Shigoto Kaeri, Dokushin no Bijin Joushi ni Tanomarete Volume 1 Chapter 1

 § 1. Permintaan Ketua Monou

“Sanezawa-kun, aku ingin bertanya, apa yang terjadi di sini?”

Monou-san menatapku dengan tatapan tajam, menatap langsung ke arahku saat dia berbicara.

Lokasi itu adalah area kantor Departemen Penjualan.

Meskipun ruangan itu sepi, tegurannya yang keras langsung menciptakan suasana tegang di seluruh area kantor.

“Kau belum mencapai setengah dari target penjualan bulan ini.”

Setelah mengatakan hal itu, ia menunjukkan padaku grafik kinerja yang ditempel di dinding. Beberapa grafik batang ditampilkan berdampingan. Hanya grafik dengan namaku yang berada jauh di bawah angka tersebut.

“Era ketika buku-buku bisa terjual dengan mudah untuk penerbit besar sudah lama berlalu. Di zaman sekarang ini, variasi hiburan terus meningkat... Jika perusahaan kita tidak membuat strategi untuk mempromosikan buku kita, tidak akan ada yang datang untuk membelinya.”

Dihadapkan dengan teguran seperti itu dari atasan langsungku, “Saya-saya benar-benar minta maaf...” Aku hanya bisa menundukkan kepala untuk meminta maaf. “Saya sudah berencana untuk bekerja keras, tetapi semuanya tidak berjalan sesuai rencana...”

“Kau bukan lagi seorang siswa, dan kau tidak membutuhkan orang lain untuk mengevaluasi seberapa keras kau bekerja.”

Sebuah suara tajam bergema.

Kata-katanya yang berbobot terasa seperti pukulan di perutku.

Sekali lagi, aku melirik ke arahnya.

Dia memiliki rambut hitam berkilau dan sorot matanya yang tajam. Tatapannya sebenarnya tidak menakutkan, tetapi tekanan dan otoritas di matanya cukup untuk membuat orang lain kewalahan.

Dia diakui secara universal sebagai seorang yang cantik, dengan sosok yang mengesankan. Bahkan dalam pakaian kerjanya, tidak bisa menyembunyikan asetnya yang berlimpah. Aku hampir saja tersesat saat dia memarahiku, tetapi aku berhasil mengendalikan diri.

“Kau sudah bekerja di perusahaan ini selama dua tahun. Sebagai orang dewasa yang bekerja, kau harus menjaga sikapmu.”

Dengan itu, Monou-san berbalik dan berjalan ke depan.

“Fiuh...”

Merasa lega dengan tekanan yang ada, aku menghela nafas pendek.

Merasa terkuras.

“Ketua Monou~”

Saat dia meninggalkan Departemen Penjualan, seorang rekan kerja wanita menyapanya.

Dia adalah rekan kerjaku, Miku Kanomata.

Kami berdua berasal dari Departemen Penjualan, tapi dia berada di bagian yang berbeda.

“Ah, selama akhir pekan, kepala departemen memintaku untuk bermain golf... katanya itu perlu untuk menjamu klien untuk mendapatkan kesepakatan potensial... dan aku harus menginap juga...”

Dia mengeluh, suaranya hampir menangis. Monou-san mengerutkan alisnya, menunjukkan sedikit ketidaksenangan.

“Aku akan membantumu menolak permintaan kepala departemen.”

“Terima kasih banyak!”

“Kepala departemen yang salah di sini. Tapi kau juga harus menunjukkan lebih banyak tekad. Terlalu lemah lembut hanya akan membuat orang lain meremehkanmu.”

“Aku mengerti...”

Kanomata mengangguk malu-malu, dan Monou-san berjalan menjauh dari Departemen Penjualan dengan aura otoritas.

“Fiuh...” Aku menghela nafas dan kembali ke tempat dudukku.

“Sanezawa, kau dimarahi lagi.” Rekan kerja sebelahku, Yougo Kutsuwashi, tertawa kecil.

“Apa yang bisa kulakukan? Kurasa aku yang menanggungnya sendiri.”

“‘Ratu’ Departemen Penjualan kita masih sama, sangat mengintimidasi.” Kutsuwashi mengangkat bahunya dan berkata.

Dia berbicara dengan begitu terbuka saat dia hadir...

Yuiko Monou.

Dia memegang posisi sebagai kepala departemen. Dia dianggap sebagai wanita tercantik di perusahaan, dan pakaian desainernya sangat cocok untuknya.

Mengenai usianya—disebut-sebut dia sudah berusia tiga puluh dua tahun.

Jarang sekali ada orang yang berusia awal tiga puluhan yang menduduki posisi kepala departemen di perusahaan kami, selain dia, tidak ada orang lain. Bagaimanapun, dia sangat kompeten dalam pekerjaannya dan telah mendapatkan gelar “Sales Elite” selama masa masa awalnya di perusahaan.

Tidak diragukan lagi, dia unggul dalam pekerjaannya.

Di sisi lain, dia memperlakukan atasan dan bawahan dengan ketat, sehingga membuatnya memiliki reputasi yang baik.

Orang-orang di perusahaan menghormati dan takut padanya, terkadang memanggilnya “Ratu”.

Lalu, ada aku... hanya seorang pekerja biasa dengan pengalaman dua tahun, yang sering menerima omelan dari Ratu.

Namaku Haruhiko Sanezawa.

Tidak ada yang menarik dari diriku, hanya seorang pria berusia dua puluh tiga tahun.

Penerbitan Maruyama

Salah satu perusahaan penerbitan besar yang saat ini ada di Jepang.

Novel, manga, buku bergambar, novel ringan, buku bisnis, panduan penurunan berat badan... Pada dasarnya, apa pun yang bisa disebut buku diterbitkan oleh perusahaan kami.

Aku berusaha keras untuk masuk ke perusahaan sebesar ini dengan status lulusan baru.

Berbicara tentang posisi di perusahaan penerbitan...

“Kau adalah seorang editor, kan? Buku apa saja yang kau kerjakan?”

Banyak orang sering menanyakan pertanyaan ini. Kemungkinan besar karena, bagi sebagian besar orang, pekerjaan perusahaan penerbitan, sebagai sebuah jenis perusahaan, hanyalah memproduksi buku dan menerbitkannya.

Tentu saja, ada banyak peran lain dalam perusahaan penerbitan.

Penjualan adalah salah satunya.

Tanggung jawab departemen penjualan kami adalah melakukan segala upaya untuk memastikan bahwa sebanyak mungkin pembaca menikmati karya-karya yang dibuat oleh para penulis dan editor yang telah mencurahkan hati dan jiwa mereka ke dalamnya.

Orang-orang di departemen penjualan bangga dengan pekerjaan mereka—

“Ah, siapa yang bisa menangani pekerjaan penjualan, sungguh?”

—Atau mungkin tidak.

Istirahat makan siang dimulai.

Aku dan rekanku berjalan menuju pintu keluar, bersiap-siap untuk menyantap hidangan. Saat lift turun di tengah jalan, rekanku menarik napas dan melanjutkan, “Aku sangat ingin bergabung dengan departemen editorial dan mengerjakan buku.”

“Kutsuwashi, apakah kau ingin bergabung dengan departemen editorial?”

“Tentu saja. Tidak ada orang yang datang ke perusahaan penerbitan yang ingin bekerja di bagian penjualan, kan?”

Yah... Itu bukan pernyataan yang ekstrem, kurasa.

Orang-orang yang bergabung dengan perusahaan penerbitan umumnya berharap untuk ditempatkan di bagian editorial. Posisi yang paling banyak dicari di perusahaan penerbitan mungkin adalah produksi buku. Namun, tidak semua lulusan baru bisa mendapatkan posisi yang mereka inginkan dan malah ditugaskan di bagian penjualan atau departemen lain berdasarkan rekomendasi personalia. Meskipun ditugaskan di bagian penjualan, banyak orang yang tidak menyerah dan terus mengajukan permohonan pada atasan mereka, meminta dipindahkan ke bagian editorial. Namun demikian, tidak semua orang bisa mendapatkan posisi di departemen editorial. Baru-baru ini, beberapa orang telah dipindahkan dari departemen penjualan ke departemen editorial, tetapi orang-orang tersebut telah bekerja di bagian penjualan selama satu dekade dan telah berusaha keras untuk mendapatkan posisi yang mereka inginkan.

“Sanezawa, bukankah kau juga sama?”

“Ya...”

Setelah berpikir sejenak, aku melanjutkan, “...Saat ini aku tidak memiliki energi cadangan untuk memikirkan perubahan posisi, dan aku tidak cukup luar biasa untuk memiliki kemewahan dalam memilih departemenku. Jadi, aku hanya akan fokus melakukan pekerjaanku saat ini dengan baik.”

“Hei, kau masih tetap siswa terbaik yang pintar.”

Kutsuwashi bercanda.

“Bagaimana caranya agar si idiot di bagian HRD itu mengizinkanku masuk ke bagian editorial? Apa aku harus mencapai kinerja penjualan yang luar biasa di departemen penjualan?”

“Departemen penjualan tidak bisa melepaskan orang sepertimu. Jangan tanya aku.”

“Kalau begitu, aku tidak akan berusaha terlalu keras di departemen penjualan. Aku hanya akan melakukan yang minimum dan menyerahkan hasil yang biasa-biasa saja.”

“Mengapa perusahaan membiarkan orang seperti itu masuk ke departemen yang mereka inginkan?”

“Tepat sekali. Fiuh, aku sangat frustrasi. Mengapa aku menderita karena hal ini? Kalau sudah menyangkut posisi idealku, apa yang harus kulakukan?”

Kutsuwashi menggaruk-garuk kepalanya, melamun.

Tidak dapat mencapai posisi yang diinginkan.

Inilah dilema yang dihadapi oleh sebagian besar orang dewasa yang bekerja.

Mengenai tindakan apa yang harus dilakukan... sebagai karyawan tahun kedua sepertiku, aku tidak mungkin mengerti.

Saat itu.

“Um...”

Begitu kami keluar dari lift, seseorang menghampiri kami.

“Kau Sanezawa-san dari bagian penjualan, kan!?”

Tiga karyawan wanita muda menatapku dengan penuh semangat.

Mereka adalah wajah-wajah yang tidak asing.

Mungkin pendatang baru yang bergabung dengan perusahaan tahun ini.

“Um... kalau tidak keberatan, bisakah kita bertukar informasi kontak?”

Salah satu dari mereka berkata dengan ekspresi penuh tekad.

Dua orang lainnya menimpali:

“Jika tidak apa-apa, bagaimana kalau kita pergi makan bersama lain kali...”

“Oh, aku juga ingin pergi!”

Ketiga karyawan wanita itu mencondongkan tubuh mereka lebih dekat.

Bagi orang lain, ini mungkin tampak sebagai pemandangan yang membuat iri.

Seorang karyawan wanita tiba-tiba mendekatiku, wajah yang tidak kukenal, seolah-olah pria populer tidak pernah kekurangan wanita di sisinya.

“Sialan.” Namun demikian, satu-satunya perasaan yang muncul dalam diriku adalah kehampaan.

Fiuh.

Situasi ini lagi.

“Um... Maafkan aku.” Saat aku berbicara, aku memastikan untuk tidak menunjukkan keterkejutanku di wajahku. “Aku tidak bisa mendapatkan tanda tangan kakakku, dan aku tidak bisa mengenalkanmu pada pemain sepak bola manapun.”

“Hah?”

Senyuman mereka tiba-tiba berubah menjadi ekspresi ketidakpuasan pada saat yang bersamaan.

Meskipun mereka bertukar beberapa kata lagi denganku setelah itu, aku dengan sopan tapi tegas menolak mereka, dan mereka pergi dengan ekspresi tidak senang.

Kutsuwashi, yang memperhatikan dari samping, menatapku dengan penuh simpati.

“Kau sudah terbiasa dengan hal itu sekarang.”

“Lagipula, memang selalu seperti ini.”

Aku dengan santai menjawab dan terus berjalan ke depan.

Setelah meninggalkan perusahaan, kami menuju ke restoran yang kami rencanakan.

Saat kami melewati minimarket...

“...”

Sebuah poster besar di jendela menarik perhatianku.

“Jangan Pernah Menyerah pada Mimpimu”

Poster itu menampilkan slogan iklan yang indah dan foto seorang pemain sepak bola profesional.

Shunichirou Sanezawa.

Salah satu dari sekian banyak pemain sepak bola yang mewakili Jepang.

Dia adalah seorang bintang sepak bola dan pencetak gol yang produktif di lapangan sebagai penyerang. Saat ini bermain untuk sebuah tim di Liga J1, ia juga pernah mewakili Jepang di Piala Dunia.

Dan...

Dia juga merupakan kakak laki-lakiku, Shunichirou Sanezawa.

Aku hanyalah seorang pekerja dewasa yang sangat biasa. Jika memang ada satu hal yang luar biasa dari diriku, mungkin itu adalah identitas prestisius kakakku sebagai seorang atlet terkenal.

“Apakah karena hal itu?” Kutsuwashi bertanya, duduk di seberangku saat kami memasuki restoran yang sudah tidak asing lagi.

Kami berdua memesan mie udon.

“Apakah memikirkan kakakmu yang sangat hebat membuatmu merasa rendah diri?” tanyanya.

“...Jangan tanya langsung.”

Hmm, aku sebenarnya bersyukur untuk itu.

Bagaimanapun juga, kekhawatiran yang berlebihan bisa membuat seseorang merasa kelelahan.

“...Ya,” kataku.

“Aku akan menyelesaikan masalah seperti itu saat aku masih di sekolah.”

Kemudian aku tersenyum tipis, berbicara dengan nada riang.

Aku seharusnya bisa dengan terampil mengeluarkan senyuman sekarang.

Tiba-tiba, aku teringat masa lalu.

SD, SMP, SMA, universitas. Aku mendedikasikan setiap helai masa mudaku untuk sepak bola hitam-putih itu, tetapi sekeras apa pun aku mengejar, aku tidak dapat mengejar angka itu, membuatku merasa cemas dan sangat tertekan. Penghinaan dan rasa rendah diri tetap ada di dalam hatiku, membuatku merasa muak. Suatu hari, suara retakan bergema di seluruh kaki kananku, rasa sakit yang luar biasa yang tak terbayangkan. Aku menjalani operasi dan lututku dibalut dengan gips. Setiap hari rehabilitasi terasa seperti berada di neraka, dan dengan setiap langkah, rasa takut akan muncul kembali dalam pikiranku. Keputusasaan, kenegatifan, keputusasaan, pengabaian diri...

Ketika aku tersadar dari itu, aku menyadari bahwa tanganku tanpa sadar menyentuh lutut kananku.

“...”

Tidak apa-apa.

Aku tidak lagi merasakan sakit.

Baik secara fisik maupun mental.

Aku tidak lagi bergantung pada sepak bola; sebaliknya, aku benar benar merasa bahagia atas kesuksesan kakak laki-lakiku yang hebat.

Memang, aku telah tumbuh dewasa.

Aku telah menjadi orang dewasa biasa yang sadar diri dan hidup sesuai dengan identitas mereka sendiri.

“Orang biasa harus hidup sebagai orang biasa, berusaha untuk mewujudkan penampilan orang biasa,” tegasku, lalu menghabiskan mie udon yang tersisa.

“Ya, itu benar. Menjadi pekerja bergaji juga merupakan pekerjaan yang terhormat,” Kutsuwashi setuju.

“Dan juga, kau harus berhenti dimarahi oleh kepala bagian sepanjang waktu.”

“...Aku mengerti.”

Setelah selesai makan siang untuk mengisi kembali energi kami, kami kembali ke gedung perusahaan. Aku melihat sekeliling perusahaan dan memperhatikan banyak orang yang mengenakan pakaian yang sangat kasual, yang membuatku sulit untuk percaya bahwa ini adalah perusahaan berskala besar. Ada juga beberapa orang yang mengenakan kaos olahraga atau sweater, dan beberapa orang terlihat lelah, seolah-olah mereka tidak berada di rumah selama beberapa hari.

Di sisi lain... um, itu pasti departemen editorial. Karyawan Departemen Penjualan mengenakan setelan jas atau pakaian kantor, sedangkan di bagian editorial, banyak orang yang mengenakan pakaian yang lebih sederhana. Orang-orang yang kulihat dari departemen editorial di perusahaan... sebagian besar, mereka semua tampak kelelahan.

Jelaslah, betapa brutalnya produksi dan penerbitan buku. Meskipun Kutsuwashi menyebutkan keinginannya untuk pindah ke bagian editorial... melihat betapa kerasnya mereka bekerja, aku tidak begitu tertarik untuk mengikuti jejak Kutsuwashi. Setiap kali aku melihat rekan-rekan yang telah berhasil pindah ke departemen editorial... aku tidak bisa tidak memperhatikan betapa berat badan mereka telah turun.

“Hmm, tapi...”

Setelah kembali ke lantai Departemen Penjualan, Kutsuwashi berkata, “Aku merasa kepala sangat ketat denganmu.”

“...”

“Sejak pelatihan karyawan baru dimulai, kau berada di bawah pengawasannya, kan?”

“Ya... pimpinan sangat ketat saat melatihku.”

Ketika aku masih menjadi karyawan baru—tahun lalu—Monou-san bertanggung jawab atas pendidikanku. Awalnya, dia tidak berencana untuk mengambil peran sebagai kepala departemen, tetapi pada saat itu, kebetulan ada seseorang yang mengundurkan diri dan dipindahkan dari Departemen Penjualan, menyebabkan beban kerja yang berat di departemen personalia. Jadi, Monou-san secara alami menjadi supervisorku.

“Sepertinya kau adalah murid kesayangannya. Sepertinya dia sangat mencintaimu.”

“Ayolah, jangan konyol. Jika orang yang kulatih tidak bekerja dengan baik, aku tidak punya pilihan selain marah.”

Aku merasa sangat bersalah tentang hal ini. Lagipula, Monou-san belum tentu marah hanya karena itu.

“Sepertinya dia gila kerja. Apakah dia masih lajang?”

“Sepertinya begitu.”

Aku belum mendengar apapun tentang dia menikah. Sedangkan untuk pacar... Kurasa tidak.

“Mungkin seperti itulah rasanya jika pekerjaan menjadi setara dengan hubungan romantis. Yah, tak peduli seberapa cantiknya seseorang, jika kepribadiannya terlalu tak tertahankan, para pria mungkin tidak akan memiliki keinginan untuk mengajaknya kencan.” Dia tertawa nakal, berbicara buruk tentang Monou-san di belakangnya, seolah-olah ini adalah satu-satunya waktu, dia bisa mengatakan hal-hal seperti itu.

Hmm, membicarakan keburukan atasan di belakangnya adalah sesuatu yang telah dilakukan oleh kebanyakan orang di dunia kerja. Melalui perilaku seperti ini, mungkin bisa mempererat komunikasi antara karyawan di level bawah. Selain itu, terutama setelah ditegur, di permukaan, kita menundukkan kepala dengan hormat dan meminta maaf, tetapi di belakang layar, kita mengejek atasan kita dan bersenda gurau dengan rekan kerja. Kupikir, melakukan hal-hal ini bisa dianggap kelihaian sebagai anggota masyarakat.

Namun...

“...Sebenarnya, aku cukup menyukai Kepala Monou,” kataku. Kutsuwashi membelalakkan matanya karena terkejut.

“Apa... Hei, apa kau serius? Perasaan macam apa ini? Jadi, kau menyukai wanita yang lebih tua selama ini?”

“Tidak, tidak seperti itu...” Ketua memang orang yang sangat tegas. Selama aku menjadi pendatang baru, aku bahkan tidak dapat menghitung berapa kali dia memarahiku, dan ketegasannya tetap tidak berubah sampai hari ini. Tapi dia tidak kejam dalam sifatnya. Ketika dia berbicara, pikirannya jernih, dan dia tidak pernah membuat tuntutan yang tidak masuk akal. Karena beliau melihatku sebagai anggota masyarakat yang mandiri, aku merasa bimbingannya dimaksudkan untuk memotivasiku.

Meskipun atasannya mungkin tegas, dia bukanlah seorang tiran yang melecehkan karyawannya. Sebaliknya, dia membimbing orang-orang ke jalan yang benar dengan kemauan yang kuat dan standar yang tinggi... Mungkin dia adalah tipe pemimpin seperti itu.

“Sebagai anggota masyarakat, aku sangat menghormatinya.” Pada usia 32 tahun, dia menjadi kepala departemen. Dia bekerja dengan tekun, dan orang-orang di sekitarnya sangat mengaguminya. Aku benar-benar percaya bahwa dia adalah orang yang luar biasa dan mengagumkan. Aku juga ingin menjadi orang dewasa yang mandiri seperti dia sesegera mungkin.

“Oh, aku mengerti. Itu pasti payudaranya, kan? Kau pasti memperhatikan payudaranya yang montok, kan?” Dia berkata dengan penuh semangat.

“Bisakah kau mendengarkanku? Serius.”

“Kau, melihat dada wanita seperti itu, itu tidak pantas, kau tahu?”

“...Tapi dada ketua memang luar biasa.”

Aku baru saja selesai berbicara-ketika tiba-tiba, “Oh.”

Entah dari mana.

Saat aku berbelok di tikungan, secara tidak sengaja aku menabrak Monou-san, seolah-olah itu adalah hal yang biasa.

“K-Kepala Monou...!”

Aku segera menegakkan tubuhku.

Dalam sekejap, keringat mengucur deras di punggungku seperti air terjun.

Oh tidak.

Kuharap dia tidak mendengar apa yang baru saja kukatakan...!

“Tidak, tidak, bukan seperti itu. Sebenarnya, itu dia—kemana dia pergi!?”

Saat aku mencoba menjelaskan, aku melihat ke samping dan terkejut.

Kutsuwashi tiba-tiba menghilang.

Sepertinya dia mengambil kesempatan saat aku membeku di tempat untuk menyelinap pergi ke suatu tempat.

Orang itu, dia sangat licik dan menyebalkan.

“Um, baiklah, um...”

“Kenapa kau begitu bingung?”

Aku terdiam sejenak. Monou-san bertanya dengan heran.

Hah?

Apa dia... tidak mendengar apa yang kukatakan barusan?

“...Ah, bukan apa-apa.”

Sungguh beruntung. Hampir saja. Apa yang kukatakan tadi sangat tidak pantas. Jika dia mendengarnya, dia pasti sangat tidak senang.

Saat aku menghela nafas lega,

“...Aku minta maaf tentang yang tadi, karena bersikap seperti itu padamu.”

Monou-san sedikit menundukkan kepalanya.

“Hah?”

“Aku tidak perlu dengan sengaja menunjukkan kemarahanku di depan orang lain. Sebenarnya, mengenai masalah kinerja, itu sudah cukup untuk berbicara denganmu secara pribadi...”

“Ketua Monou...”

“Bahkan jika penampilannya tidak terlihat bagus.”

“Ugh...”

Meskipun Monou-san tampak agak menyesal, nadanya masih membawa sedikit sarkasme.

Huft, tidak ada alasan untuk penampilanku bulan ini.

“Tidak apa-apa. Wajar jika orang lain mengingatkanmu saat penampilanmu kurang bagus.”

Setelah mendapatkan kembali semangatku, aku berkata.

“Seharusnya saya yang meminta maaf padamu. Saya pasti akan menemukan cara untuk menebus kesalahan. Saya berharap bisa menerima pujian darimu lain kali, Ketua.”

“Aku mengerti. Kalau begitu, lakukan yang terbaik.”

“Baiklah.”

“...Berbicara tentang ingin menerima pujian dariku, aku merasa motivasimu sedikit aneh.”

“Y-Yah, kau bisa mengatakan itu adalah tujuanku baru-baru ini... Haha.”

“Kau benar-benar...”

Aku hanya bisa tersenyum kecut. Nona Monou juga menunjukkan senyuman tipis.

Dia jarang tersenyum di depan orang lain, tapi bukan berarti dia tidak pernah tersenyum.

Suasana kembali tenang seperti biasanya saat aku hendak kembali ke kantor.

“Ngomong-ngomong, Sanezawa-kun.”

Nona Monou berbicara dengan nada yang sedikit serius.

Kemudian, ekspresi tegas muncul di wajahnya.

“Apa kau ada waktu luang malam ini?”

Setelah jam kerja berakhir.

Aku dibawa ke sebuah izakaya. Tempat ini terletak agak jauh dari jalan komersial yang ramai. Bagian luar kedai tidak memiliki papan nama hidangan yang mewah, hanya sebuah nama yang ditulis tangan.

[Note: Izakaya (居酒屋) adalah tempat bernuansa khas Jepang yang menyediakan minuman beralkohol berserta hidangan sederhana untuk teman minum-minum.]

Tempat ini benar-benar berbeda dari jaringan izakaya terjangkau yang kukunjungi sebelumnya.

Dekorasinya sangat indah, memberikan kesan elegan.

“Aku Monou, aku sudah memesan tempat sebelumnya.”

“Terima kasih sudah menunggu.”

Monou-san tampak cukup akrab dengan tempat itu.

Dipandu oleh staf, kami dibawa ke ruangan yang lebih besar.

“Ada apa? Kau terlihat gelisah.”

Monou-san menggantungkan mantelnya di gantungan dan berbicara.

“Bukan apa-apa... Aku hanya sedikit gugup. Kepala Monou, aku tidak menyangka Anda datang ke tempat yang bagus untuk minum-minum.”

“Yah, aku tidak sering datang ke sini. Hanya satu kali sebelumnya ketika seorang klien membawaku ke sini.”

Setelah duduk beberapa saat, sepiring makanan pembuka diantarkan kepada kami.

Kami duduk dan memesan minuman.

“Aku pesan wiski dengan soda. Bagaimana denganmu, Sanezawa- kun?”

“Aku juga mau yang sama.”

“...Kau tidak perlu memesan yang sama denganku. Jika kau tidak minum alkohol, kau bisa memesan minuman ringan.”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku lebih suka wiski dengan soda.”

Setelah memesan, pelayan pun pergi.

“Aku tidak menyangka... bahwa Kepala Monou akan mengundangku untuk minum-minum.”

“Lagipula, aku tidak terlalu menikmati pertemuan minum-minum dengan rekan kerja.”

Monou-san menghela nafas.

“Di masa lalu, aku sering dengan tegas menolak undangan dari atasanku.”

“...Ahaha.”

“Mengajak kouhai keluar untuk minum-minum seperti ini... ini pertama kalinya aku melakukannya.”

“...Heh.”

Dia mengungkapkan perasaannya dengan lugas, dan setiap kata membuatku bersemangat.

Apa maksudnya ini? Apakah dia memiliki motif tersembunyi? Atau apakah dia hanya menyatakan sebuah fakta? Jika memang demikian, mengapa dia mengundangku, seorang karyawan kouhai sepertiku?

Sementara aku tenggelam dalam perenungan, minuman kami dihidangkan.

Kami mengambil gelas wiski soda kami masing-masing.

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Kamu juga, terima kasih atas kerja kerasmu.”

Dan kemudian kami mendentingkan gelas kami.

Dari awal minum sampai sekarang, hampir satu jam telah berlalu.

“Jadi, industri penerbitan harus secara serius mempertimbangkan bagaimana cara ‘menjual’ lebih banyak buku. Lingkungan di sekitar industri penerbitan terus berubah dengan kecepatan yang luar biasa. Namun, banyak orang yang berada di posisi kepemimpinan masih percaya bahwa ‘selama kita memproduksi buku yang bagus, buku-buku itu akan terjual dengan sendirinya’, yang merupakan pola pikir yang kaku,” ujar Nona Monou dengan penuh semangat.

Pada awalnya, kami berdua merasa sedikit gugup. Namun, mungkin karena pengaruh alkohol, setelah satu jam, kami mulai mengobrol secara alami.

Monou-san baru saja mencapai gelas kedua, tidak minum terlalu cepat.

Mungkin toleransi alkoholnya tidak terlalu tinggi.

Wajahnya merona, membuatnya terlihat lebih memikat dari biasanya.

“Menginvestasikan biaya promosi pada buku-buku yang laku, karena siapa pun bisa melakukan itu, kenapa tidak bekerja sama lebih dekat dengan departemen editorial pada tahap awal,” Nona Monou selesai mengucapkan kata-kata ini dalam satu tarikan nafas dan kemudian menutup mulutnya karena terkejut.

“...Aku minta maaf. Mendiskusikan pekerjaan bahkan di tempat seperti ini pasti membosankan.”

“Tidak, saya pikir itu adalah ciri khas Anda, Ketua.”

Aku bermaksud memberikan pujian.

Sepertinya aku mengatakan, “Aku sangat menghargai antusiasmemu dalam bekerja.”

Tapi...

“Mm...”

Monou-san cemberut, memasang ekspresi tidak puas.

“Kenapa? Apa kau pikir aku hanya seorang wanita yang membosankan tanpa bakat lain selain bekerja?”

“Ah...? Tidak, tidak, bukan itu yang kumaksudkan...”

Oh tidak.

Dia benar-benar salah paham.

“Sebenarnya, jika aku ingin membicarakan sesuatu yang ceria, aku bisa melakukannya, tetapi itu tergantung pada apakah itu tepat untuk mendiskusikannya sambil minum.”

Setelah mengatakan itu, Monou-san dengan cepat menghabiskan wiski sodanya dalam satu tegukan.

Dengan sebuah gedebuk, dia meletakkan gelasnya di atas meja dan bertanya,

“Sanezawa-kun... Apa kau... apa kau punya pacar?” Monou-san bertanya.

Tampaknya sulit untuk dibicarakan.

Topiknya tiba-tiba menjadi vulgar!

“Yah, ehm...”

“...Apakah kau?”

Dia menatap lurus ke arahku.

“...T-Tidak, aku tidak.”

Berbagai pikiran terlintas di benakku dalam sekejap, tetapi pikiranku yang kacau tidak bisa memilah-milahnya, jadi aku tidak sengaja mengatakan yang sebenarnya.

“Dan... aku juga tidak pernah punya pacar. Ahaha.”

“...Benarkah begitu?”

Ekspresi Monou-san menjadi agak terkejut.

Oh tidak. Aku tidak perlu menyebutkan pengalaman masa laluku... Akan lebih baik jika aku mengatakan, “Tidak untuk saat ini,” untuk membuatnya tampak lebih menjanjikan.

“Ini cukup tak terduga... Sanezawa-kun, kau cukup populer, kan?”

“Um, seseorang sepertiku, itu jelas tidak mungkin. Rasanya selalu seperti aku hanya sedikit kurang beruntung.”

“Kalau begitu, mungkinkah...” Monou-san berkata, dan mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan.

“...kau masih perjaka, kan?”

“!?”

Aku hampir memuntahkan minumanku.

Perjaka.

Aku tidak pernah menyangka atasan seketat itu akan melontarkan kata itu.

Mungkin karena pengaruh alkohol.

“Ya, y-ya. Aku malu mengakuinya.”

“Mm, oh...”

Monou-san menatapku tanpa berkedip.

Astaga, ini benar-benar memalukan. Aku merasa sangat dipermalukan.

“Apa kau... pernah ke tempat seperti itu?”

“Seseorang pernah mengajakku pergi... t-tapi aku benar-benar takut...”

“Oh... aku mengerti, jadi kau seorang germaphobe. Kupikir itu baik untuk menjadi murni dan suci.”

“Um, aku benar-benar merasa takut... Ahaha.”

“...”

“...”

Seluruh ruangan dipenuhi dengan kecanggungan yang luar biasa.

Saat aku hampir diliputi rasa malu...

“A-Aku minta maaf!”

Tiba-tiba, Monou-san menundukkan kepalanya dengan paksa.

“Hah!?”

“Apa yang ku... katakan? Bahkan pada sebuah pesta minum, aku seharusnya tidak menanyakan pertanyaan seperti itu pada bawahanku... Itu benar-benar pelecehan seksual... Lagipula, pria dan wanita tidak melakukan hal ini lagi.”

“A-Aku tidak keberatan. Tolong jangan khawatir tentang hal itu.”

“Tapi...”

Monou-san tampak bingung, dengan ekspresi rasa bersalah yang tulus di wajahnya. Melihatnya seperti itu membuatku merasa sedikit tidak nyaman juga.

“Aku sudah bilang aku tidak keberatan. Bagaimana aku harus mengatakannya... Oh, pelecehan seksual yang sebenarnya adalah ketika hal itu membuat orang lain tidak nyaman.”

Aku berusaha keras untuk meredakan situasi.

“Bahkan jika Ketua Monou menggodaku tentang masih perjaka, aku tidak akan menyukainya!”

“...”

“Jika aku harus mengatakannya, aku sebenarnya lebih condong ke arah senang... Hah? Tunggu, eh, tidak, bukan itu yang aku maksudkan...”

Hmm? Ah?

Oh tidak, tunggu. Apa aku salah bicara...?

“...”

Monou-san tampak terkejut sejenak, tetapi kemudian tertawa.

“Ahaha. Apa maksudmu? Kau terlihat seperti orang mesum.”

Dia membuka mulutnya dan tertawa bahagia.

Topeng tegas yang dia kenakan di tempat kerja sepertinya menghilang sepenuhnya.

Oh, benar.

Aku tahu.

Kepala Monou memang orang yang sangat tegas dan sering disebut sebagai “Ratu Es”. Tapi bukan berarti dia selalu serius dan tidak pernah tertawa.

Dan ketika dia benar-benar tertawa—terkadang dia bisa seperti anak kecil.

“Sanezawa-kun, kau terlihat seperti orang yang serius, aku tidak menyangka kau begitu pendiam.”

Dia terus menatapku.

“...Dan kau bahkan mengatakan bahwa dadaku benar-benar bagus.”

“Ah!? A-Apa kau... mendengar kalimat itu?”

“Tentu saja, aku mendengarnya. Ya ampun... Kau biasanya begitu...”

Monou-san telah memasuki mode kuliah.

Satu jam berlalu.

Kami meninggalkan izakaya dan berjalan bersama di jalanan malam hari. Di bawah pengaruh alkohol, tubuh kami terasa hangat, dan angin sepoi-sepoi yang berhembus sangat nyaman.

“Terima kasih atas keramahanmu. Aku benar-benar minta maaf karena membuatmu menghabiskan begitu banyak uang.”

“Jangan khawatir tentang hal itu. Itu adalah apa yang harus dilakukan oleh seorang atasan,” kata Monou-san. Wajahnya memerah, tapi dia tidak mabuk sampai tidak bisa melanjutkan minum. Aku juga tidak minum sebanyak itu.

Rasanya seperti... kami berdua menikmati diri kami sendiri dalam lingkup akal sehat.

“Seharusnya aku yang meminta maaf karena membuatmu menemani wanita tua ini minum-minum,” katanya dengan santai mencela diri sendiri. Aku segera menggelengkan kepala untuk menyangkal, “Apa yang kau katakan! Ketua Monou bukanlah seorang wanita tua! Kau masih sangat cantik... Ah, eh... Ahaha.”

“Hehe. Terima kasih, Sanezawa-kun. Kau sangat lembut,” katanya sambil tersenyum. Aku tersipu malu dan membalas senyumannya. Monou-san juga tersenyum. Wajahnya berseri-seri, dan ia terlihat sangat mempesona, membuat jantungku berdebar-debar.

Mungkin karena pengaruh alkohol, tetapi aku pun merasa ringan dan dipenuhi dengan rasa bahagia. Perasaan puas memenuhi seluruh diriku.

Ah, ini sungguh merupakan pengalaman minum yang menggembirakan.

Aku tidak hanya menyaksikan banyak sisi baru dari Monou-san, tetapi aku juga mencicipi hidangan yang lezat.

Aku merasa termotivasi untuk bekerja lagi besok.

“Ngomong-ngomong, Kepala Monou, di mana kau tinggal? Jika kau membutuhkan taksi, aku bisa membantumu memanggilkan taksi.”

“Eh, Sanezawa-kun,” saat aku hendak melangkah keluar, Monou-san berkata.

Dia berhenti dan menatap langsung ke mataku.

Aku merasa... dia berbeda dari beberapa saat yang lalu.

Wajahnya masih memerah, tapi tatapannya sangat serius.

Meskipun demikian, aku bisa merasakan sedikit kegugupan dalam dirinya.

Seolah-olah dia telah mengambil langkah tegas menuju keputusan besar yang akan mempengaruhi hidupnya.

“...Bisakah kau meluangkan lebih banyak waktu bersamaku hari ini?”

“Hmm...”

Aku merasa sedikit kempis.

Aku memikirkan apa lagi yang harus kukatakan.

Aku menyadari bahwa undangan ini adalah sesuatu yang kuharapkan.

Aku ingin minum-minum lagi dengan Monou-san

Suara air yang mengalir bergema di kamar mandi. Melalui kaca buram, suara itu tidak terlalu jelas. Namun, debar detak jantungku sendiri tampak lebih keras daripada air, sehingga menciptakan keributan.

Aku sudah selesai mandi dan sekarang duduk di tempat tidur, terbungkus handuk. Ini adalah pertama kalinya aku menginap di tempat seperti ini, dan yang mengejutkan, kamarnya rapi dan didekorasi dengan apik, sesuai dengan ekspektasiku akan sebuah penginapan yang khas.

Tapi kemudian... ada panel kontrol pencahayaan di samping tempat tidur dan bungkusan berbentuk persegi yang menyerupai bumbu yang diletakkan di atas bantal. Benda-benda ini memperjelas bahwa aku memang berada di tempat seperti ini.

Sudah satu jam sejak kami meninggalkan izakaya, dan sekarang kami berada di kamar love hotel.

“Hah?”

Tunggu sebentar.

Apa maksudnya ini?

Apa yang terjadi?

Bagaimana kami bisa berada dalam situasi yang tidak terduga ini?

Awalnya, aku telah setuju untuk menemaninya ke tempat lain untuk minum-minum setelah meninggalkan tempat pertama... tetapi entah bagaimana, kami berakhir di love hotel. Dalam keadaan sangat bingung, ketika dia bertanya padaku, “Apakah kau ingin mandi dulu?” Aku menurutinya... dan sekarang, dia masih di kamar mandi.

...Tidak, tidak, tidak. Ini tidak masuk akal.

Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan dalam situasi ini.

Dengan kata lain... Selanjutnya, seharusnya, itu harus terjadi.

Mengingat aku menerima undangannya, seharusnya tidak apa-apa, kan?

Monou-san secara aktif mencari hubungan fisik denganku...

“...”

Oh tidak, ini benar-benar buruk. Aku sangat gugup sampai ingin muntah. Perutku juga sakit.

Aku sudah sadar.

Aku tidak menyangka... akan sesederhana ini?

Apa orang dewasa bertindak seperti ini?

Aku sudah mengatakan padanya bahwa aku masih perjaka... Tidak, itu kebalikannya. Di permukaan, Monou-san tampak seperti ini, tapi mungkinkah dia benar-benar tertarik untuk membantu para perjaka mendapatkan pengalaman?

Tapi... bisakah dia dengan mudah melakukan hal seperti ini? Setidaknya harus ada beberapa urutan untuk hal-hal... Hah? Tapi kami bukan pelajar, jadi kami tidak perlu mengakui semuanya secara rinci, kan? Orang dewasa biasanya menjalin hubungan seperti ini terlebih dahulu dan kemudian secara bertahap mengembangkan hubungan romantis. Aku tidak ingat apakah aku pernah mendengar pepatah seperti itu...

“...”

Berderit.

Pintu terbuka.

Ketika aku merenungkan situasi ini, aku merasa pusing. Pada saat itu, secara naluriah aku mendongak ke atas.

Aku menahan napas dan fokus.

“...Maaf membuatmu menunggu.”

Monou-san berjalan keluar—mengenakan yukata.

Garis-garis tubuhnya yang memikat ditampilkan dengan detail yang sempurna. Bahkan di balik setelan yang biasa dikenakannya, sosoknya yang menggairahkan masih sangat jelas, tetapi sekarang memasuki bidang penglihatanku dengan kekuatan destruktif yang lebih besar.

Rambutnya tidak basah. Sepertinya dia hanya membasuh tubuhnya. Oh, kalau dipikir-pikir, pada saat seperti ini, dia tidak akan mencuci rambutnya. Aku sendiri menggunakan banyak sampo, dan rasanya agak memalukan.

Wajah dan kulit Monou-san sedikit memerah.

Apa karena alkohol, atau karena mandi?

Atau mungkin... karena kami berdua dipenuhi dengan rasa gugup dan gembira.

Aku bisa merasakannya secara intuitif.

Sekarang, orang ini ingin aku tidur dengannya—”

“...Sanezawa-kun.”

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah.

Monou-san perlahan mendekatiku.

Jantungku berdetak lebih cepat, dan pikiranku kosong.

Aku tidak bisa menatap matanya, jadi aku menunduk.

“I-Itu... hal semacam ini masih...”

Di saat seperti ini, mengucapkan kata-kata yang tidak jantan. Aku sama sekali tidak terlihat seperti laki-laki. Aku hanya mundur ketika dihadapkan dengan kesulitan.

“Ini... Akan lebih baik untuk menjalin hubungan sebelum melakukan hal seperti ini—”

Swish.

Aku terputus di tengah-tengah kalimatku.

Aku terlalu fokus melihat ke bawah, tapi sekarang ada sesuatu yang masuk ke dalam pandanganku—jubah mandinya.

Secara naluriah, aku mengangkat kepalaku dan segera memahami maknanya.

“...”

Aku terdiam.

Ruangan itu remang-remang, tetapi pada jarak sedekat itu, aku bisa melihat semuanya dengan jelas.

Di dalam yukata pada dasarnya adalah ketelanjangan.

Satu-satunya yang menutupi perut bagian bawah adalah pakaian dalam berwarna hitam.

Tidak ada apa pun di tubuh bagian atas, hanya tangan yang menutupinya.

Di depanku ada paha yang montok, bokong yang besar, dan pinggang yang ramping dengan proporsi yang sempurna. Lalu, ada bagian dada yang sangat penuh dan terbentuk dengan baik. Meskipun dia masih berusaha menutupinya dengan tangannya, namun payudaranya hampir meledak.

Tubuh wanita yang menawan dan kuat itu—

“Yah, aku sudah lebih dari tiga puluh tahun...”

Monou-san berbicara dengan nada gugup dan gelisah, sekali lagi mendekatiku.

Tubuh wanita yang lembut itu berada tepat di depanku.

“Jika... Sanezawa-kun bersedia memberikan waktu pertamanya pada wanita yang lebih tua dariku,”

dia berbicara.

Kemudian, dia mengulurkan tangannya, memelukku dengan erat, dan mendorongku ke tempat tidur.

“Tolonglah... datang dan bercinta denganku.”

Kata-katanya seperti sebuah permohonan, namun juga seperti doa.

Suara yang manis dan lembut bergema di telingaku.

Aromanya memenuhi seluruh lubang hidungku.

Seluruh tubuhku merasakan sensasi kulit yang lembut.

Pada saat itu, aku kehilangan semua rasionalitas.

Aku memeluknya dengan erat, menahan tubuhnya yang menggairahkan di dekat tubuhku.

Meskipun aku bertindak seolah-olah aku telah ‘kehilangan kendali,’ ketika harus benar-benar melakukannya, aku menyadari bahwa aku harus mempertahankan rasa rasionalitas. Lagipula, aku tak memiliki pengalaman dan tidak bisa hanya mengandalkan naluri untuk menuntunku. Aku membuat otak-ku bekerja untuk mengingat informasi dari artikel online, video dewasa, dan pengalaman teman, mencoba mengumpulkan pengetahuan sebanyak mungkin untuk menghadapi tantangan di hadapanku.

Namun, setiap kali aku menyentuhnya, erangannya yang lembut dan terengah-engah bergema di telingaku, terus-menerus mencekik rasionalitasku. Dia sendiri tidak terlihat begitu percaya diri, tetapi tubuhnya memancarkan daya pikat yang luar biasa yang membuatku, seorang individu yang tidak berpengalaman, kewalahan dengan rangsangan yang luar biasa.

“...Apakah, apa ini, oke?”

Di tengah-tengah aksinya, aku bertanya sambil berada dalam posisi di atasnya. Samar-samar aku ingat pernah membaca sebuah artikel berjudul ‘Pria Paling Tidak Berguna Mengajukan Berbagai Macam Pertanyaan Selama Momen Intim’, tetapi kecemasanku mendorongku untuk meminta pendapatnya apa pun yang terjadi.

“...”

Aku mengangguk.

Anggukan kecil Monou-san menandakan persetujuannya. Sikapnya begitu menawan sehingga hasrat dan naluriku melonjak.

Namun...

Sisa dari rasionalitasku menuntun tanganku untuk meraih sisi tempat tidur.

“Eh... Kalau begitu, aku akan membawa ini bersamaku...”

Love hotel biasanya menyediakan alat kontrasepsi.

Meskipun pria dan wanita secara bertahap mengembangkan hubungan romantis mereka, seseorang tidak boleh ceroboh dalam hal ini. Tidak peduli seberapa bersemangatnya emosi kita, kita tidak boleh membuang rasionalitas ini.

Aku dengan putus asa mengingat “metode memakai kondom” yang telah kuperiksa sebelumnya—pada saat ini.

Dia menghentikan tanganku untuk meraihnya.

“—Tidak perlu memakainya.”

Lalu...

Monou-san berkata.

“Ah?”

“Aku bilang kau tidak perlu memakainya, masuk saja ke dalam.”

“Apa yang kau katakan... Bagaimana mungkin aku melakukan hal seperti itu...”

Bagaimana mungkin aku bisa melakukan itu?

Ketika melakukan hubungan intim tanpa niat untuk menikah dan tanpa rencana keluarga yang jelas, yang terbaik adalah menggunakan kondom.

Seorang pria yang begitu termakan oleh kesenangan sesaat sehingga dia bahkan tidak bisa mengikuti aturan dasar tidak layak disebut sebagai seorang pria. Perilaku seperti itu sangat tidak bertanggung jawab dan dapat dianggap sebagai musuh bagi semua wanita. Orang seperti itu tidak memenuhi syarat untuk bersama wanita.

Namun, sekarang...

“Masuklah ke dalam. Kumohon padamu...!”

Dia mendesakku, merangkul kewanitaannya.

Memohon, memohon, dan memohon, dia memulai sebuah pertemuan intim yang membuat kami lebih dekat secara fisik daripada sebelumnya.

“Aku... aku tidak bisa melakukan ini. Bagaimana jika terjadi sesuatu?” Aku tergagap, berusaha menolak rayuannya, tetapi dia terus memohon padaku.

Permohonannya yang putus asa tampak dipaksakan, dan aku tidak bisa mengerti mengapa dia memaksa sejauh ini.

“Ugh...” Bingung dan kewalahan, aku mendapati diriku tidak dapat bergerak saat dia melakukan gerakannya.

Tangannya menjangkau perut bagian bawahku, menyentuh bagian sensitifku dengan jari-jari yang halus, mencengkeramnya dengan kuat.

Kemudian, dia berusaha memaksakan dirinya padaku.

“Tunggu... tunggu sebentar... kita tidak bisa melakukannya seperti ini...”

Meskipun aku sangat ingin menarik diri, namun aku terjebak dalam situasi yang tidak jelas dan tidak bisa bergerak seperti yang kuinginkan.

Dia sangat menginginkan tubuh kami bersatu, sementara aku menolak dengan sekuat tenaga.

Namun demikian, perkembangannya tidak berjalan mulus. Kejantananku telah menyentuh pintu masuk berkali-kali, dan kami terus bergesekan satu sama lain. Tak lama kemudian...

“Ah...”

“Hah...?”

Aku mengakhiri pengalaman pertamaku dengan kekecewaan.

Ruangan itu dipenuhi dengan suasana yang sangat canggung.

“...Aku, aku benar-benar minta maaf.”

“...Seharusnya aku yang meminta maaf padamu.”

Kami duduk berdampingan di tempat tidur, saling meminta maaf.

Namun, percakapan dengan cepat terhenti.

Karena rasa malu yang luar biasa, aku merasa seperti akan mati. Aku benar-benar putus asa. Meskipun aku masih perjaka, aku seharusnya tidak menyerah seperti itu. Meskipun emosiku terus menerus meluap-luap dan aku tidak bisa mengendalikan diri sampai aku mencapai titik puncak, aku tidak pernah menyangka akan meledak seperti itu. Aku benar-benar kehilangan kendali, mendesah, bagaimana aku harus mengatakannya... Aku melewatkan berbagai tahap itu, dan sekarang akibatnya akan merepotkan.

“...”

Tapi...

Aku merasa sangat tidak nyaman—ini bukan karena ketidakdewasaanku.

Kenapa?

Kenapa Monou-san memperlakukanku dengan begitu paksa—

“Sanezawa-kun.”

Monou-san duduk di sampingku dan berbicara.

Ekspresi memikat dari tadi seakan lenyap begitu saja, dan nadanya sangat serius.

“Biar kuperjelas, karena tidak sopan jika aku terus menyembunyikannya darimu,” katanya.

Menyembunyikan sesuatu dariku?

Apa yang dia sembunyikan dariku?

“Aku tidak berniat menjalin hubungan dengan siapa pun,” kata Monou-san.

Nada bicaranya dingin dan tajam.

“Aku puas dengan gaya hidupku saat ini. Aku bahkan tidak bisa membayangkan menikah dengan seseorang dan menghabiskan sisa hidupku dengan mereka.”

Dengan cara yang jauh.

Seolah-olah dia sedang menyampaikan pemikirannya tentang pekerjaan, sambil terus berbicara:

“Aku tidak berencana untuk menikah dengan siapa pun atau mencari seorang pria,”

“Tapi...,”

Lalu,

Monou-san berkata,

“Aku selalu ingin—memiliki anak sebagai seorang wanita.”

Aku langsung berhenti berpikir.

Namun, aku langsung memahaminya di dalam hati.

Hari ini, semua keraguan yang kutemui seakan menemukan jawabannya satu demi satu.

Mengapa dia mengundangku untuk minum? Mengapa aku menanyakan tentang keadaannya? Mengapa dia memaksa membawaku ke hotel? Dan mengapa dia sama sekali menolak untuk menggunakan kontrasepsi?

Semua keraguan ini terkumpul menjadi sebuah jawaban yang sangat sederhana.

Sekarang aku tahu apa yang dia cari dariku.

“Jadi, Sanezawa-kun,” kata Monou-san.

“Mulai sekarang-kita tidak akan melakukan apa-apa lagi. Kau dan aku hanya bisa memiliki anak, oke?”