§ 1. Kau Bisa Menjangkau Dunia Lain dari Dogenzaka

Semester baru untuk siswa kelas dua SMA dimulai tanpa ada hal baru. Terlebih lagi, saat itu sudah mendekati akhir bulan April. Tunas-tunas hijau bermunculan di pohon-pohon sakura, dan kelopak-kelopak merah muda pucat yang tadinya menari-nari tertiup angin sepoi-sepoi, kini menjadi gelap dan menempel di aspal.

“Tidak, tidak, kau tidak perlu berterima kasih padaku.”

Di ruang kelas pagi hari, teman sekelasku, Akitsu Tsumiyu-san, menerima syal rajutan tangan dengan sulaman hati dariku. Dia menatapnya dengan wajah seperti ikan yang membeku saat ditarik dari air.

“Aku sedang merajut ini, tapi...”

“Ya. Kau terlihat kesulitan dengan itu.”

Syal yang seharusnya dirajut oleh Akitsu-san untuk pacarnya. Syal itu seharusnya diberikan pada hari ulang tahunnya di bulan Februari, tetapi terlalu lama dan masih belum selesai. Sabtu kemarin, ketika aku datang ke sekolah untuk membantu guru, aku melihat syal itu tertinggal di atas mejanya di kelas.

Jadi, aku membantu.

Aku merajutnya.

“Kuharap pacarmu menyukainya!”

Ini sempurna. Aku bahkan memasukkan nama pacarku “Yuki”. Sebenarnya, namanya Yuuki, tetapi akan terlihat aneh dengan huruf vokal yang diulang-ulang, jadi kuhilangkan huruf “u”. Aku adalah tipe pria yang memperhatikan sistem romanisasi Hepburn.

“Terima kasih...”

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi!”

Aku meninggalkan kelas dengan perasaan segar karena telah menyelamatkan seekor tanuki liar dari jebakan. Aku keluar dengan cepat. Terlalu gigih mungkin akan memberi kesan menuntut rasa terima kasih, dan itu tidak baik. Hal ini akan meningkatkan kembali harga diriku di dalam kelas. Sungguh layak menghabiskan seluruh hari Sabtu untuk itu.

***

Sepulang sekolah hari itu, dalam perjalanan kembali ke kelas. Saat aku melewati ruang OSIS, aku mendengar namaku dipanggil.

“Hei, Yuki. Bagaimana pendapatmu tentang Shiki? Shiki Souta.”

Melihat ke dalam, aku melihat dunia yang menyilaukan dengan cahaya matahari terbenam. Kiyose Matsuri-san, yang baru saja menjadi ketua OSIS dari sekretaris pada bulan April lalu, terlihat duduk di sebuah kursi. Dan berdiri di sampingnya, Fujisawa Yuki-san dari kelas yang sama, mengintip ke arah tangan Kiyose-san dengan ekspresi bosan.

“Aku tidak bisa mengatakannya hanya dari ‘bagaimana menurutmu’, Matsuri-chan.”

“Seperti, apa kau menyukainya atau tidak menyukainya?”

“Hmm, setidaknya aku tidak punya perasaan romantis.”

Aku akhirnya menguping percakapan ini.

Aku menyadari bahwa cerita ini, jauh dari awal, telah berakhir seperti kelopak bunga sakura yang jatuh ke bawah.

“Kurasa dia orang yang baik.”

Fujisawa Yuki-san.

Selalu cerah dan lembut seperti matahari, dengan mata seperti bulan yang mengambang lembut di permukaan air, dia adalah siswi yang diam-diam kusuka. Cara berjalannya ringan seperti saat dia berlari di atas tongkat musik, suaranya jernih seperti aliran sungai yang mengalir di langit biru, dan kulitnya mungkin selembut roti panggang peri.

“Ah, jepret bagian kanan atas dokumen ini.”

“Hei, Matsuri-chan. Bukankah kau menunjukkan sedikit ketertarikan setelah menanyakannya sendiri?”

“Sebaliknya, Yuki, apa kau tidak menyukai seseorang?”

“Ya.”

“Siapa?”

“Orang yang menggertak Matsuri-chan.”

Saat berikutnya, Fujisawa-san memeluk Kiyose-san.

Ia menggosok-gosokkan kedua pipinya. Kiyose-san, sambil berkata “Hentikan”, ikut memeluknya.

Dua orang yang memiliki kepribadian yang sangat berbeda ini selalu bersama seperti ini.

“Matsuri-chan, kenapa kau bertanya tentang anak laki-laki yang membuatmu penasaran?”

“Tidak ada alasan.”

“Seperti seorang ibu yang mengkhawatirkan kehidupan cinta putrinya?”

“Sudahlah, pokoknya sudah.”

“Kau tidak menyangkalnya.”

“Staples.”

Fujisawa-san menjepret tumpukan dokumen itu dengan beberapa kali klik. Kiyose-san menerimanya dan merenung sejenak.

“...Aku ingin kau menjepit bagian kanan atas, bukan kiri atas.”

Ia mencoba menarik staples dari sisi yang berlawanan. Namun dia berhenti di tengah jalan dan bersandar di kursinya.

“Kau tidak akan mencabutnya?”

“Nanti berantakan kalau kucabut staplesnya.”

Fujisawa-san tertawa tanpa sedikitpun penyesalan.

“Matsuri-chan, kau sangat rajin, begadang dan menyiapkan dokumen untuk para siswa.”

“Bukan seperti itu.”

“Tentu, tentu. Kau telah bekerja keras dengan tubuhmu yang kecil itu.”

“Jangan panggil aku kecil.”

“Di sana, di sana.”

“Jangan menepuk kepalaku.”

Meskipun dia mengeluh, dia tetap melakukannya. Kiyose-san memiliki reputasi di kelas sebagai orang yang serius, dingin, dan sedikit sulit didekati. Namun karena Fujisawa-san, satu-satunya teman sekelas yang bisa dengan mudah melewati batas itu, selalu bersamanya, menciptakan suasana ladang bunga yang damai, Kiyose-san dianggap “bukan orang jahat”.

“Pokoknya, aku sudah selesai di sini, jadi ayo kita pulang.”

“Oke. Kerja bagus hari ini juga.”

Kiyose-san mengambil tasnya dari lantai dan berjalan pergi, diikuti oleh Fujisawa-san. Itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga aku tidak punya waktu untuk melarikan diri, dan pintu di depanku terbuka.

“Ah... um, Shiki-kun?”

“Y-Ya. Um...”

“Apa? Apa kau butuh sesuatu dari ruang OSIS?”

Sedikit menakutkan.

Aku merasa seperti dihadapkan pada keadilan sepihak oleh ketua OSIS.

“Ah, tidak-tidak... Um, aku hanya lewat dalam perjalanan pulang dari membantu Takamatsu-sensei.”

Aku menjelaskan bahwa aku sedang membantu wali kelas kami, guru kimia, mempersiapkan kelas. Itu benar, dan itu tidak aneh karena aku sering lewat di sini dalam perjalanan pulang dari ruang kimia ke kelas.

“Oh, kau selalu bekerja keras, ya?”

“Tidak apa-apa, aku tidak keberatan.”

“Shiki-kun sangat cakap dan bisa melakukan apa saja, itu sebabnya orang-orang mengandalkanmu.”

Aku menerima tatapan kagum dari seekor hewan kecil berbulu putih. Aku ingin memberinya makan kubis dan mengelus rahang bawahnya saat dia mengunyah. Tidak, maksudku, aku ingin memenuhi harapannya, aku tidak ingin mengecewakannya. Aku cemas di dalam hati. Apa yang harus kulakukan? Untuk saat ini, aku hanya akan tersenyum.

“Shiki-kun, kau benar-benar...”

Aku bisa menebak kata-kata selanjutnya, dan aku tidak ingin mendengarnya.

“Kau benar-benar orang yang baik.”

Aku tahu itu. Lebih dari siapapun, aku tahu itu.

“Bukan seperti itu.”

Fujisawa-san berulang kali mengatakan, “Kau orang yang baik”. Senyumnya yang hangat dan baik hati seperti dewi yang sering kulihat di dalam kelas, penuh dengan kehangatan, diberikan secara merata kepada semua orang, tidak ada yang istimewa.

“Aku sangat menyukai orang yang baik hati seperti Shiki-kun.”

Kepalaku terasa berantakan.

Fujisawa-san terus memberiku saat-saat yang menyenangkan dan indah. Tapi di saat yang sama, dia menyelipkan kalimat “orang baik”, yang akhir-akhir ini sangat kubenci.

“Ada apa?”

“Tidak ada apa-apa.”

“Oh, begitu, kalau begitu bagus!”

Fujisawa-san tidak bermaksud jahat. Tentu saja tidak.

Aku menyukai Fujisawa-san, yang selalu murni dan mencoba yang terbaik untuk mencintai dunia, meskipun terkadang dia sedikit aneh.

“Yuki.”

“Oke. Sampai jumpa besok, Shiki-kun.”

“Ya, sampai jumpa besok.”

Dengan suara lembut sepatu dalam ruangan, dia pergi bersama Kiyose-san.

Dan, hanya aku yang menyedihkan yang tersisa di lorong, ditolak tanpa pengakuan.

***

Malam itu. Sesampainya di rumah, aku tertidur karena kelelahan.

Aku terbangun sebelum jam 8 malam, tetapi aku tidak ingin makan malam. Dengan santai aku mengatakan kepada keluargaku bahwa aku akan berjalan-jalan dan berlari keluar rumah masih dengan seragamku.

Jalan perbelanjaan yang ramai tepat di dekat rumahku. Aku berjalan tanpa tujuan, melawan arus orang-orang yang pulang ke rumah.

“Orang yang baik... Aku muak mendengarnya...”

Aku telah mencoba untuk menjadi seperti itu dan berusaha keras. Tetapi, mengapa tidak ada yang lebih dari itu? Bahkan orang yang kusukai di SMA menolakku dengan mengatakan, “Kupikir kau orang yang baik, tapi...” Kupikir kau orang yang baik, tapi... apa? Aku tidak pernah mendengar kata-kata yang muncul setelah itu.

Aku meninggalkan jalan perbelanjaan dan memasuki sebuah gang.

Kemudian, tanpa kusadari, aku berada di dekat apartemen Tooru-neechan, yang terletak di belakang SMA atas yang berafiliasi dengan universitas.

Tooru-neechan adalah perawat sekolah dan teman masa kecilku yang berusia delapan tahun lebih tua dariku. Ibu kami bekerja paruh waktu di TK yang sama, dan dari situlah hubungan kami dimulai. Namun, kami tidak pernah berbicara di luar sekolah dalam beberapa tahun terakhir.

“Jika itu Tooru-neechan...”

Dia pasti akan memberiku kata-kata baik yang kuinginkan. “Fuuta-kun, kau tidak terlihat sehat?” “Tidak apa-apa, Onee-chan ada di sisimu!” “Aku juga senang jika kau bersamaku” Dia adalah orang yang kukagumi. Dia dekat dengan para siswa dan populer di kalangan semua orang. Dia sedikit cerewet, tapi itulah yang membuatnya nyaman.

Ini menyedihkan, tapi aku ingin bergantung pada Tooru-neechan. Mengerikan rasanya bergantung pada seseorang hanya pada saat-saat tertentu, tapi aku tahu Tooru-neechan akan menyambutku dengan senyuman.

Kemudian, seseorang keluar dari salah satu kamar apartemen. Yang kedua dari belakang di lantai dua. Kupikir itu adalah kamar Tooru-neechan, tetapi orang yang keluar adalah seorang gadis dengan seragam yang tidak kukenal.

Gadis itu turun dan mulai berjalan menuju stasiun.

Aku ingin tahu ke mana dia akan pergi sendirian pada jam segini... Aku menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Profilnya sangat mirip dengan Tooru-neechan.

“Eh.”

Bukan hanya mirip, tapi dia adalah dia.

Entah kenapa, gadis berusia 26 tahun yang mengenakan seragam yang bukan dari sekolah kami itu membawa sebuah tas besar dan rambutnya diikat ke belakang.

...Apakah dia terlibat dalam sesuatu yang berbahaya?

Aku tidak bisa memikirkan hal lain. Dia mungkin dipaksa untuk berpakaian seperti itu.

Tooru-neechan, yang dulu menyayangiku seperti adik ketika kami masih kecil. Tooru-neechan, yang terus-menerus memanggilku “Fuuta” meskipun namaku “Souta”. Jika dia dalam masalah, aku tidak bisa berpura-pura tidak melihatnya di sini.

Tooru-neechan turun di Stasiun Shibuya.

Dia melewati area yang ramai di depan Hachiko, menyeberangi perempatan, dan mulai mendaki Dogenzaka. Setelah beberapa saat, ia berbelok ke kanan dan melewati sebuah lengkungan berwarna merah terang.

Itu adalah gang sempit yang diapit oleh gedung-gedung bertingkat di kedua sisinya.

Bangunan-bangunan berdiri sembarangan seperti benang kusut tanpa sebab dan akibat yang terlihat.

Dunia yang menyilaukan, di mana cahaya seakan tersesat karena memantul dari cahaya lainnya.

Maruyama-chou, Distrik Shibuya. Sebuah distrik hotel.

Seolah-olah pikiranku dan dia dipisahkan oleh es tebal, dan aku tidak bisa menilai dengan benar. Namun firasat bahwa dia mungkin terlibat dalam sesuatu yang buruk berubah menjadi kepastian.

Dengan tekad bulat bahwa aku harus pergi, aku melewati gerbang merah dunia orang dewasa.

***

Di balik gerbang itu ada dunia yang berbeda.

Tersembunyi di balik gedung-gedung bertingkat, dunia ini adalah sebuah lorong retro dan eklektik. Sekilas, tempat ini tampak seperti distrik minum kuno, tetapi setelah dilihat lebih dekat, ada papan-papan neon yang berkilauan dan papan nama digital yang terpampang di sana-sini, menciptakan suasana yang tidak seimbang dan menakutkan.

Dan yang menyedihkan, karena kewalahan dengan dunia baru ini, aku kehilangan jejak Tooru-neechan. Gang-gang sempit dan berliku sangat banyak, dan mencoba menavigasinya seperti mencoba menyelinap di antara huruf-huruf kecil di koran tua, membuatku pusing. Setelah beberapa saat, aku sampai di sebuah tempat parkir. Tempat itu dikelilingi oleh jeruji besi merah dan dinding merah, tampak tidak menyenangkan. Aku berbelok ke kiri di sepanjang dinding.

Pada saat itu. Aku melihatnya.

Di ujung jalan sempit, seorang siswi, dikelilingi oleh pria-pria yang tampak menakutkan.

Itu mungkin hanya bagian dari kehidupan sehari-hari di kota ini.

Tetapi meskipun aku tidak tahu situasinya, satu hal yang kupahami adalah jika ini terus berlanjut, sesuatu yang sangat buruk akan terjadi pada gadis itu.

“Ehm, permisi!”

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah berdiri di depan ketiga pria itu.

“Ah.”

Gadis yang matanya bertemu dengan mataku mengeluarkan suara itu.

Seragam yang dikenakannya adalah seragam yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Namun aku mengenal wajah itu dengan baik. Kupikir itu mungkin hanya seseorang yang terlihat mirip, tapi mungkin dia.

Karena seseorang yang tidak mengenalku mungkin akan mengatakan “Eh?” daripada “Ah” ketika tiba-tiba diajak bicara.

“Kiyose-san...?”

Teman sekelasku tercinta, sahabat Fujisawa Yuki-san.

Ketua OSIS sekolah kami, Kiyose Matsuri-san.

“A-Apa yang terjadi...?”

Aku mengikuti seseorang yang terlihat seperti Tooru-neechan, dan aku bertemu dengan seseorang yang terlihat seperti Kiyose-san. Mereka berdua tidak mungkin kembaran, kan? Di Shibuya Dogenzaka yang seperti dunia lain ini, jika kau melompat ke dalam kegelapan di antara celah-celah bangunan, bisakah kau benar-benar pergi ke dunia lain?

“Siapa kau?”

Seorang pria yang mengenakan tank top dengan tato di bahu kirinya memelototiku.

“Aku teman sekelas orang itu, tapi...”

“Aoi? Heeh.”

Orang-orang memanggil Kiyose Matsuri-san dengan sebutan “Aoi”.

“......”

Mata hitam legam Kiyose-san yang menatap ke dalam kulitnya yang halus menahanku dengan vitalitas yang sepertinya terhubung langsung dengan jiwanya. Tanpa ekspresi, tapi pasti, dia menekan kata-kata yang tak terucapkan “Jangan katakan sesuatu yang tidak perlu” ke tenggorokanku.

“Pacar?”

“Tidak. Tidak mungkin...”

Kiyose-san bergerak.

Dia berlari ke arahku, pergi ke belakang punggungku, dan dengan kuat mencengkeram pinggangku dengan kedua tangannya. Untuk Kiyose-san yang pendek, tinggi badannya terasa pas.

“Um, tolong... tolonglah aku...”

Itu adalah suara yang belum pernah kudengar sebelumnya.

Aku mengerti bahwa dia takut. Tetapi, pada saat ini, dia seperti orang yang berbeda. Kiyose-san, yang kulihat sekilas dari sudut mataku, sedikit gemetar dan terlihat seperti akan menangis setiap saat.

“Aoi. Kita sedang membicarakan bisnis di sini.”

“Aku tidak mendengar apapun tentang... orang dewasa.”

Orang dewasa? Siapa?

“Tidak mungkin itu akan sehat dengan tiga orang. Ayo, kemarilah.”

“!”

Kiyose-san mengencangkan cengkeramannya di pinggangku. Dia mulai dengan, seperti binatang kecil.

“...Cukup. Mari kita bawa dia dengan paksa.”

Mungkin kehilangan kesabaran, pria bertopi tank top dan dua orang lainnya mendekat. Mereka mengulurkan tangan untuk menarik Kiyose-san dari punggungku.

Dan aku membuat keputusan.

Jika aku dicengkeram oleh tangan-tangan ini, tidak ada jalan keluar.

“Tunggu, berhenti!”

Aku tidak sombong atau meremehkan situasi. Aku hanya bergerak berdasarkan dorongan hati.

Tapi itu adalah sebuah kesalahan. Saat berikutnya, tubuhku melayang di udara.

Kemudian, tangan dan kakiku menghantam beton keras dengan kuat.

Aku bahkan tidak bisa mengeluarkan suara. Rasa sakit yang luar biasa di perut bagian bawah. Aku berguling-guling di tanah, meringkuk menjadi bola kecil.

Saat itulah aku menyadari bahwa aku telah ditendang di bagian perut oleh pria bertopi.

“Haah...”

Desahan lesu dan penuh kesedihan itu adalah Kiyose-san. Kiyose Matsuri yang kukenal, yang biasa.

“Hei, dengar.”

Secara refleks aku mendongak ke atas. Kiyose-san sedang menghadap ke arah para pria. Ia mengeluarkan ponselnya dan menunjukkan layarnya kepada para pria tank top itu.

“Aku akan memberitahu Papa.”

Dan dia mengatakannya seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

Ketiga pria itu saling memandang satu sama lain.

Kiyose-san memiliki sikap bermartabat seorang ketua OSIS yang menangkap siswa yang nakal, percaya tanpa keraguan bahwa keadilan ada di pihaknya.

“Papaku dulunya adalah seorang petinju profesional. Dia masih terkenal di dunia bawah.”

Pria berkaus tank top itu, seolah tidak bisa menahannya lagi, tertawa terbahak-bahak.

Mengikuti jejaknya, ketiga pria itu memegangi perut mereka dan tertawa. Aku tidak tahu apakah ayah Kiyose-san benar-benar seorang petinju profesional atau apakah ada yang namanya dunia bawah, tetapi setidaknya para pria itu tampaknya tidak mempercayainya.

Memanfaatkan momen itu, aku berdiri dan memaksakan kekuatan pada kakiku yang gemetar.

“Kiyose-san!”

Aku meraih lengan Kiyose-san.

Aku tidak memiliki kemewahan untuk bersikap lembut, jadi aku menariknya sekuat tenaga dan mulai berlari dengan kecepatan penuh.

***

Pria yang memakai tank top dan yang lainnya entah bagaimana terguncang.

Tapi itu adalah prestasi Kiyose-san.

Di tengah jalan, Kiyose-san menarik tanganku dan menyeretku di antara dinding bangunan yang menghitam akibat knalpot AC dan pagar yang tertutup lumut. Kemudian, dia menyelinap masuk ke dalam gedung melalui jendela yang hanya cukup untuk dilewati satu orang.

Di dalam sana, seperti ada dunia lain.

Sebuah bangunan multi—penyewa dari batu bata yang dipenuhi dengan asap yang berbau harum di bawah pencahayaan kemerahan. Di kedua sisi jalan terdapat pintu-pintu kokoh yang seakan menolak pengunjung, yang sebagian besar adalah toko-toko yang tidak dapat diidentifikasi. Mengintip dari balik jendela berkisi-kisi, aku bisa melihat seorang wanita tua yang sedang asyik menghisap cerutu. Dengan perasaan takut, aku mengikuti punggung Kiyose-san yang berjalan ke depan.

Kiyose-san memasukkan tangannya ke dalam sebuah papan nama berlubang yang ditempatkan di koridor, mengeluarkan sebuah kunci dari dalam, dan membuka pintu toko di depan kami. Itu adalah sebuah bar yang sudah lapuk dengan banyak botol alkohol yang masih tersimpan di rak. Mengabaikan semua itu, kami keluar melalui jendela lagi.

Di luar ada sebuah halaman aneh yang dikelilingi oleh bangunan-bangunan di keempat sisinya tanpa pintu masuk atau keluar. Mendongak ke atas, aku melihat bulan seperti jam yang membeku di langit malam yang buram biru kehitaman yang merupakan perpanjangan dari dinding-dinding bangunan.

“Lewat sini.”

Kali ini, dia memanjat pagar dan menyelipkan tubuhnya ke celah sempit di antara bangunan. Merasa cemas bahwa jika aku tertinggal, aku mungkin tidak akan pernah kembali ke dunia asli, aku buru-buru mengikutinya.

“H-Hei, apa kau mengenal daerah ini?”

“Papa yang mengajariku.”

“Papa?”

“Papaku adalah seorang detektif.”

Ahh, kurasa dia sering datang ke Dogenzaka untuk melakukan investigasi perselingkuhan dan semacamnya.

“Jadi mantan petinju profesional yang tadi itu bohong belaka.”

“Ha? Itu memang benar.”

Dia tampak sedikit marah. Jadi ayah Kiyose-san adalah seorang mantan petinju profesional yang sekarang menjadi seorang detektif terkenal di dunia bawah?

“Bukan, um... Siapa sebenarnya ayah Kiyose-san?”

Kami keluar dari sela-sela bangunan menuju jalan. Meskipun keluar dari tempat yang aneh, orang-orang di sekitar tampaknya tidak terlalu memperhatikan. Kiyose-san menatapku dengan tatapan meragukan, seolah-olah berkata “Apa yang dibicarakan orang ini?”, lalu menatapku lagi seolah-olah memahami sesuatu dengan kata “Ah”.

“Kau masih belum mengerti, kan?”

Kiyose-san tampak sedikit geli.

“Papaku bukan hanya satu orang.”

Apakah ini situasi keluarga yang rumit?

Kemudian ia memeluk ponselnya di dada, seolah-olah mengenang kenang-kenangan dari orang yang telah meninggal, atau bergembira atas tiket VIP konser artis favoritnya yang ia menangkan.

“Aku punya 100 Papa.”

Itu tidak masuk akal.

Puding berharga yang kau simpan di lemari es telah melompat ke mulutku dengan sendirinya. Aku merasa seperti sudah diberitahu sebelumnya.

“Tidak, aku serius.”

“Aku juga.”

Dia tidak terlihat seperti sedang bercanda.

“Baiklah, kita bicarakan nanti saja. Ayo masuk ke dalam sebelum kita ditemukan.”

“Dimana?”

“Di sini.”

Dia mengarahkan ibu jarinya ke jalan, tapi tidak ada apa-apa di sana. Jika ada, hanya ada papan nama love hotel.

“Eh.”

Hanya ada papan nama love hotel.

“Apa kau serius?”

Kiyose-san bahkan tidak tersenyum.

Profilnya yang dingin, diterangi oleh lampu neon kuning-hijau dan merah muda, memancarkan keindahan yang menyihir.

***

Begitu kami memasuki love hotel, Kiyose-san berbicara dengan resepsionis dan meminta mereka menghubungkannya dengan seseorang di telepon.

“Ya, aku minta maaf atas masalahnya. Mari kita makan bersama lain kali.”

Dia berbicara kepada orang di ujung telepon dengan nada bisnis dan menutup telepon.

Dan ketika dia kembali, dia memegang kunci kamar di tangannya.

Kami memasuki kamar 508. Itu adalah sebuah kamar dengan akuarium besar, sebagian besar didekorasi dengan warna biru muda dan putih, dengan desain karang dan terumbu karang yang tersebar. Ketika aku menekan tombol di dekat tempat tidur, cahaya biru, zamrud, dan lampu warna-warni lainnya dari dinding diproyeksikan ke bagian langit-langit yang berbentuk kubah, menampakkan ikan-ikan dan penyu yang berenang dengan anggun. Tampaknya, kamar ini dibuat seperti di bawah air.

“Tooru-chan-sensei? Mungkinkah ini sebuah kesalahan?”

“Aku juga berpikir begitu, tapi dia keluar dari rumahnya sendiri...”

Di ruangan yang begitu romantis, aku disuruh duduk di sofa dan dipelototi oleh Kiyose-san. Dengan jujur aku menceritakan bagaimana aku bisa sampai di sini, tidak termasuk bagian tentang kaget karena ditolak oleh Fujisawa-san.

“Yah, terserahlah. Lagi pula, kau sudah mencoba menolongku tadi, kan?”

“Kurasa begitu.”

“Hmm.”

Kiyose-san duduk di sofa di seberang meja dariku. Kemudian dia menatapku seolah-olah menilaiku.

Aku sudah bisa menebak apa yang akan dikatakannya selanjutnya.

Shiki, kau orang yang baik. Kata-kata yang sudah sering kudengar sebelumnya. Dan kata-kata yang akhir-akhir ini mulai sedikit tidak kusukai.

“Apa kau idiot?”

Aku menariknya kembali. Itu berbeda dengan apa yang kuharapkan.

“Kau adalah seorang idiot.”

Itu telah menjadi pernyataan yang pasti.

“Sungguh mengesankan bahwa kau bisa berlari sejauh itu setelah ditendang di perut, tapi bukankah lebih baik meminta bantuan dari awal?”

“A-Aku sedang linglung.”

“Tidak, kau hanya tidak berpikir.”

Kenapa? Aneh rasanya mengatakannya sendiri, tapi bukankah aku mempertaruhkan tubuhku untuk melindungi seorang gadis? Akibatnya, dibawa ke love hotel dan diceramahi, situasi seperti apa ini?

“Umm...”

“Yah, terserah. Lihatlah ke atas sebentar.”

Aku dengan patuh mematuhinya. Kemudian Kiyose-san mengeluarkan saputangan dari sakunya dan dengan lembut menempelkannya ke area mulutku.

“Jangan bergerak.”

Ketika disentuh, ada rasa sakit yang menyengat. Sepertinya aku terluka saat jatuh ke tanah tadi.

“Maafkan aku. Aku akhirnya mengeluh, tapi kau sudah menolongku.”

Tiba-tiba menjadi marah, lalu bersikap baik, aku tidak mengerti dia.

“Anak laki-laki memang ceroboh dan dangkal. Itu normal. Namun, itulah yang membuat mereka lucu.”

Dia mengatakannya dengan santai, tapi itu membuatku terkejut.

“Itu tidak terduga.”

“Apa?”

“Kau bersikap begitu lembut.”

“Haa?”

“Kupikir Kiyose-san agak menakutkan. Yah, aku masih berpikir begitu.”

“Kau cukup jujur, ya?”

Dia terdengar jengkel sekaligus terkesan.

“Aku sadar akan hal itu. Bahwa orang-orang takut padaku.”

“Kalau begitu, mungkin kau bisa mencoba untuk sedikit lebih ramah?”

“Kenapa?”

“Kenapa...”

Ketika dia mengatakannya seperti itu, aku juga tidak yakin.

“Tidak apa-apa apa adanya. Bahkan jika aku bergaul dengan semua orang, tidak ada yang akan mendapatkan keuntungan.”

“Kurasa itu tidak benar.”

“Lalu apa? Siapa yang akan mendapatkan keuntungan dari bersamaku, dan bagaimana?”

Aku hampir tidak tahu apa-apa tentang dia. Dan aku mungkin juga tidak akan mengenalnya di masa depan. Selain itu, tatapan matanya sangat tajam seperti biasanya, membuatku ragu untuk melanjutkan pembicaraan.

“Um, bisakah kau memberitahuku?”

Aku memutuskan untuk mengalihkan topik pembicaraan, meskipun agak dipaksakan.

“Apa maksudnya memiliki 100 Papa? Dan kenapa kau ada di Shibuya? Siapa sebenarnya kau, Kiyose-san?”

“Eh, ada apa dengan kalimat itu? Itu lucu sekali.”

Kiyose-san tertawa kecil.

“Baiklah, baiklah. Kau akan segera mengetahuinya.”

Kiyose-san duduk bersandar di sofa. Kami seharusnya bertemu setiap hari, tapi Kiyose-san yang duduk di sana berbeda dari biasanya. Sosoknya, yang mengenakan seragam yang tidak biasa, berdiri di dasar laut biru, sungguh fantastis. Dia tersenyum seakan akan memprovokasiku, cantik dan mempesona. Jika aku memegang tangannya, terpesona oleh matanya yang memantulkan cahaya zamrud, aku mungkin akan terpikat ke celah-celah karang di kedalaman laut yang gelap.

“Aku sedang melakukan papa katsu.”

“Papa katsu?”

“Ya, aku seorang gadis papa katsu dengan sekitar 100 Papa.”

Alien, penjelajah waktu, orang-orang dari dunia lain, paranormal, gadis papa katsu.

Ini adalah hal-hal yang kupikir hanya sedikit kuketahui, tapi sebenarnya aku tidak tahu apa-apa.

Aku mencari “papa katsu” di ponselku.

“Papa katsu”. Terutama gadis-gadis yang menghabiskan waktu dengan pria yang nyaman secara finansial dan menerima uang sebagai imbalannya. Pada kenyataannya, mungkin juga melibatkan hubungan fisik.”

“Itu benar.”

“T-Tapi kamu ketua OSIS?”

“Apakah itu relevan?”

Mungkin tidak. Bahkan jika dia adalah siswa biasa, itu akan menjadi masalah.

“S-Seberapa jauh kau pergi?”

“Biasa saja, tidak ada yang istimewa.”

Dia tidak memiliki kewajiban untuk menjawab.

Tapi secara umum, aku tidak memiliki kesan bahwa itu akan berakhir dengan kencan yang sehat.

“Ini berbahaya!”

Aku berdiri tanpa sadar. Suaraku terdengar tegas.

“Aku tahu.”

“Eh... kau tahu?”

“Tentu saja aku tahu.”

Aku terkejut. Kupikir dia akan mengatakan bahwa aku terlalu khawatir atau bahwa dia sudah terbiasa dan tidak apa-apa.

“Kalau begitu, kau harus berhenti. Akan terlambat jika terjadi sesuatu.”

“Haa, mungkin begitu.”

Kata-kataku sama sekali tidak beresonansi dengan Kiyose-san. Dia memainkan rambutnya, terlihat sangat bosan, bahkan tidak melakukan kontak mata denganku.

Dengungan samar motor kulkas dan suara air dari akuarium bergema di ruangan berwarna biru-putih.

“Kiyose-san.”

“Ya, aku mengerti.”

Kiyose-san akhirnya menatapku.

Ekspresinya berbeda dari sebelumnya, lembut. Dia tersenyum tipis di sudut mulutnya. Suaranya lugas, seperti batang tanaman yang segar, tanpa kebencian.

Namun, entah mengapa, aku merasakan ada maksud penolakan yang jelas darinya.

“Terima kasih karena telah peduli padaku. Tapi rahasiakanlah kejadian hari ini.”

Kiyose-san berdiri dan berjalan menuju pintu.

Aku tidak punya alasan untuk menghentikannya. Aku tahu jika aku membiarkannya pergi seperti ini, hubunganku dengannya akan berakhir. Tidak akan menjadi masalah jika itu terjadi. Bahkan, mungkin itulah yang seharusnya terjadi.

Tapi sebelum aku menyadarinya, aku sudah memegang tali tas di bahu Kiyose-san.

“...Apa?”

Suara yang lembut, sama sekali tidak tidak ramah.

Tapi itu adalah suara yang dingin.

“Kau sudah mengatakannya tadi, kan? Siapa yang akan mendapatkan keuntungan dari bersama Kiyose-san?”

“Dan?”

“Aku akan mendapatkan keuntungan.”

“Ha?”

“Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Kiyose-san. Aku ingin tahu lebih banyak tentang Kiyose-san.”

Masih memegang tasnya, aku menatap lurus ke arahnya.

“Aku tidak mengerti apa yang kau maksud.”

“Aku juga tidak mengerti.”

Aku berkata dengan jujur. Kemudian Kiyose-san tiba-tiba tersenyum.

“Kau aneh.”

Suaranya terdengar jengkel. Aku hampir merasa ingin mundur. Tapi itu jauh lebih hangat daripada senyum lembut tadi yang jelas jelas mengandung penolakan.

“Ya, kita sudah jauh-jauh datang ke hotel.”

Kiyose-san meletakkan tasnya di atas sofa tempat aku duduk tadi.

“Ayo kita langsung saja.”

Kiyose-san memegang ujung seragamnya dan tiba-tiba menariknya ke atas.

“Tunggu!?”

Saat seragamnya dilepas, rambut panjang Kiyose-san yang halus terurai dengan lembut. Pada saat yang sama, aroma kondisioner rambut yang lembut dan manis memenuhi udara, menggelitik hidungku. Mataku tertuju pada bahunya yang putih mulus dan terbuka serta tali biru rapuh dari atasan tanpa lengan yang bertumpu pada bahu itu.

“Fuu...”

“Kenapa kau membuka baju!?”

“Aku berkeringat, jadi kupikir aku akan mandi karena kita sudah sampai.”

“Ah, itulah yang...”

Oh, begitu. Mengatakan ayo kita lanjutkan saja itu nakal.

“Tidak, tunggu! Aku hampir menerimanya, tapi itu tidak boleh! Mandilah di rumah!”

“Sayang sekali kalau tidak menggunakan kamar mandi yang bagus.”

“Tahan godaan!”

“Jika kau mengintip, aku akan melaporkannya ke sekolah dan orang tuamu.”

“Jangan tiba-tiba beralih ke mode ketua OSIS!”

Setelah itu, Kiyose-san benar-benar menghilang ke kamar mandi.

“Selain itu, ketua OSIS yang melakukan papa katsu adalah masalah yang sebenarnya di sini!”

“Kalau begitu, silakan beritahu seseorang.”

Dia jelas-jelas menyarankan hal itu karena tahu aku tidak akan mengatakan apa-apa.

“Jadi, lanjutkan pembicaraan kita.”

Suaranya terdengar dari kamar mandi. Sepertinya dia membiarkan pintu ruang ganti terbuka. Aku bahkan dapat mendengar gemerisik pakaian saat dia membuka pakaiannya, yang terasa sangat kasar.

“Aku punya banyak Papa...”

“Y-Ya. Sepertinya begitu. Kau juga mengubah suara dan kepribadianmu hari ini.”

“Itu benar. Aku mengubah suara, kepribadian, latar belakang, usia, dan bahkan cara berpakaian agar sesuai dengan masing-masing Papa. Aku bahkan mempelajari hobi mereka sehingga aku bisa mengikuti percakapan.”

“Itu... luar biasa. Bukankah itu sulit?”

“Tentu saja. Tapi itu menyenangkan.”

“Benarkah?”

“Ya. Memikirkan orang lain, membuat persona, berdandan. Tentu saja, terkadang mereka tidak menyukainya. Tapi itu juga menyenangkan. Aku bisa merenung dan menggunakannya untuk waktu berikutnya. Sebaliknya, ketika mereka meminta untuk bertemu lagi setelah kencan, itu adalah perasaan yang paling mendebarkan.”

Meskipun agak sulit untuk didengar karena gema, namun ia tampak bersemangat. Ia terdengar bangga dan gembira, seakan akan sedang melaporkan penampilannya dalam kompetisi klub, membicarakan tentang musik kesukaannya, atau seakan-akan bunga ranunculus yang dipupuknya secara hati-hati, akhirnya mekar.

“Jadi, maksudmu kau suka papa katsu?”

“Kurasa aku bisa mengatakannya.”

Tentu saja, tidak ada kebohongan dalam kata-kata itu.

Suara gadis-gadis di kelas yang bernada tinggi dan elastis ketika mereka berbicara tentang siapa yang berkencan dengan siapa atau siapa yang putus. Aku merasakan hal yang sama darinya sekarang.

“Itu karena aku gadis yang buruk.”

Seorang gadis yang buruk. Begitulah cara Kiyose-san menggambarkan dirinya sendiri.

Aku sering disebut sebagai orang yang baik, jadi itu kebalikannya.

“Tapi aku tidak benar-benar berpikir begitu.”

Sebelum aku menyadarinya, aku telah mengatakannya dengan keras. Aku merasa bahwa hanya karena papa katsu mungkin buruk, bukan berarti Kiyose-san yang melakukannya juga buruk.

“Aku adalah gadis yang nakal. Itu melanggar peraturan. Aku seorang wanita jalang.”

“Apakah melanggar peraturan dan menjadi wanita jalang membuatmu menjadi gadis nakal?”

“Tentu saja.”

“Kenapa?”

“Kenapa... Apa yang ingin kau katakan?”

“Aku tidak bisa menganggap Kiyose-san sebagai orang jahat.”

“Kenapa tidak?”

“Itu adalah kesanku setelah bersamamu hari ini. Hanya sebuah perasaan saja.”

“Apa yang kau ketahui tentangku?”

“Tidak ada. Itu sebabnya itu hanya perasaan.”

“...Ada apa denganmu?”

Kemarahan bercampur dengan suara Kiyose-san. Aku tidak mengerti mengapa aku sendiri menjadi begitu marah.

“Um, aku minta maaf karena telah mengganggu pendapatku. Tapi.”

“Ahh, memang begitulah adanya.”

Kiyose-san memotong perkataanku. Kemudian, suara pancuran air berhenti.

“Kiyose-san?”

Apa yang dia mengerti? Aku tidak yakin, tapi aku bisa merasakan dia berdesir. Mungkin dia sudah selesai mandi, mengeringkan badan, dan berpakaian.

Dan kemudian...

“Aku mengerti.”

Dia keluar dari ruang ganti.

Kiyose-san berdiri di sana, terbungkus handuk mandi.

“Kau ingin melakukannya denganku.”

“Hah, haa!?”

Terkejut, aku berdiri, dan dia perlahan berjalan ke arahku, menatap wajahku dengan menggoda.

“Kenapa kau tidak jujur saja? Lebih memalukan untuk membuat alasan pada saat ini.”

Kiyose-san menelusuri jari-jari rampingnya di sepanjang lehernya. Kukunya yang terawat rapi tampak berkilau di kulitnya yang sehat. Aku juga terpesona oleh punggung tangannya, yang sama sekali tidak bertulang tidak seperti tanganku. Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tidak melihat dengan pikiran yang tidak murni, tetapi lebih dari itu, aku hanya merasa dia cantik.

“Sini, lewat sini.”

Dia meraih pergelangan tanganku dan menuntunku. Baru saja mandi, bagian tubuhnya terasa lembut dan panas. Dan ketika dia membawaku ke tempat tidur...

“Doon~!”

Dia mendorong pundakku, dan aku terjatuh.

“Aku tidak bermaksud seperti itu!”

“Ya, ya. Semua laki-laki berkata seperti itu.”

Kiyose-san sangat cantik.

Tetesan air dari rambutnya menetes di pipinya, di sepanjang lehernya, dan ke tulang selangkanya. Kemudian meluncur secara diagonal melintasi tulang selangkanya, bergerak lebih jauh ke bawah. Akhirnya, terserap oleh handuk mandi putih bersih yang melilit di dadanya, dan menghilang.

“Aku tidak suka laki-laki yang imut.”

Dengan pakaian dan rambut acak-acakan, Kiyose-san tersenyum ke arahku dengan cantiknya. Dia menumpukan berat badannya pada pergelangan tangannya yang kurus, menekan dadaku. Seharusnya aku bisa dengan mudah mendorongnya menjauh. Namun, aku tidak mau. Pada saat itu, meskipun dia tidak ada di sana untukku, aku ada di sana untuknya. Dan aku bahkan merasa bahwa jika aku memegang tangannya dan menciumnya sekarang, kami bisa memulai sebuah cerita baru.

“Sentuh aku.”

Dia mendorong tangan kirinya, yang memegang handuk mandi di dadanya, lebih jauh ke atas. Hal ini semakin mempertegas dadanya.

“Kiyose-san...”

Aku ingin melangkah lebih jauh.

Aku ingin tahu lebih banyak tentang Kiyose-san.

Itu sebabnya...

Itu sebabnya kupikir aku benar-benar tidak boleh menyentuhnya di sana.

“...Tunggu.”

Yang kusentuh adalah tangan kanan Kiyose-san yang menempel di dadaku. Aku meraih pergelangan tangannya dan mendorongnya kembali.

“Sungguh, bukan seperti itu. Itu bukan maksudku.”

“Hei, aku benar-benar tidak mengerti. Apa yang ingin kau lakukan?”

“Aku sudah mengatakannya selama ini. Aku ingin mengenal Kiyose-san dengan baik.”

“Itu yang tidak kumengerti. Apa gunanya mengenalku?”

“Aku tidak tahu. Aku hanya merasa penasaran denganmu.”

“Ya ampun! Percakapan ini tidak ada arahnya!”

Mungkin begitu. Akan sangat membingungkan untuk mendengar hal seperti ini dari orang yang baru saja kau kenal.

“Tidak ada untungnya mengetahui tentangku!”

“Itu tidak benar. Karena Kiyose-san telah menolongku. Meskipun hanya dalam waktu yang singkat, aku menikmati kebersamaan denganmu. Aku frustasi mendengar orang seperti Kiyose-san... menyebut dirinya gadis nakal!”

Aku terkejut dengan kata-kataku sendiri. Mungkin memang begitu.

Aku belajar tentang karakter Kiyose-san, dan aku tidak suka dia menyangkalnya sendiri.

“...Frustasi, ya. Aku juga merasakan hal yang sama.”

Kiyose-san mendekatiku lagi. Menatap langsung ke mataku dari dekat, aku kehabisan kata-kata. Tapi bukan dengan suasana menggoda seperti tadi, melainkan serius, dan bahkan tampak putus asa.

“Aku gadis yang buruk.”

Suara yang kuat, seolah-olah mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

Matanya yang jernih sepertinya terus menyala, tetapi tidak peduli seberapa jauh aku melihat, tidak ada apa-apa di sana, kosong, tidak terlihat, dan aku merasa seperti akan tertidur.

“Aku melakukan papa katsu. Bahkan jika aku mati karena ditembak oleh seorang teman di kehidupan masa depanku, atau belajar dengan sangat keras dan menjadi Perdana Menteri, atau menaruh 10 miliar yen di kotak sumbangan, aku tetap melakukan papa katsu. Jadi aku tidak akan pernah bisa menjadi apa pun selain gadis nakal yang melakukan papa katsu.”

Dia tampak menikmati setiap kata.

Dengan setiap kata yang diucapkannya, tanaman merambat yang tidak terlihat tampak membelit lengan, kaki, dan leher Kiyose-san hingga menjadi ungu dan bengkak. Mengatakan bahwa dia tidak bisa pergi ke mana pun, tidak bisa menjadi orang lain. Aku merasa sedih tak tertahankan.

Dan aku merasa Kiyose-san juga berjuang untuk membebaskan diri.

“Apa karena itu kau menjadi ketua OSIS juga?”

Kiyose-san mendongak.

Dia menatapku secara langsung, seolah-olah menusukku.

Pada saat itu, aku merasa seperti Kiyose-san benar-benar menatap mataku untuk pertama kalinya.

“...Karena sensei memintaku.”

Kurasa itu bukan sebuah kebohongan. Tapi tentu saja tidak sepenuhnya benar. Aku ingin tahu apakah Kiyose-san merasa bersalah pada papa katsu dan menjadi ketua OSIS untuk menebusnya. Tapi itu tidak menghapus fakta bahwa dia melakukan papa katsu, dan dia juga tidak ingin menghapusnya.

“Um, Kiyose-san, kenapa kau...”

“Kenapa aku melakukan papa katsu?”

Kiyose-san memalingkan wajahnya dariku dan berdiri.

“Bagaimana aku bisa tahu, bodoh.”

Dia meletakkan tangannya di atas handuk mandi.

Dan sebelum aku sempat berpikir apa maksudnya, dia dengan cepat melepaskannya.

“Wah, uwaaaaa!”

“Ada apa dengan “Uwaaa”? Itu tidak sopan.”

Aku mundur ke tempat tidur dengan kuat sehingga aku hampir terbalik.

Tapi dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kepanikan.

Yang ada, dia malah menyeringai.

“Kau, memakainya?”

Di balik handuk mandi ada kemeja tanpa lengan yang tadi.

“Tentu saja. Seolah-olah aku akan mandi dengan seorang pria di sekitar.”

“Kau menipuku?”

“Katakanlah aku mengujimu.”

Apa yang dia uji, apa yang ingin dia lakukan dengan tes itu, tidak ada ruang untuk mengajukan pertanyaan seperti itu.

Aku hanya jatuh pingsan di sofa karena kelelahan dan tidak bisa bergerak selama sekitar 20 menit.

***

Ketika aku bertanya, aku mengetahui bahwa Kiyose-san tidak benar-benar mandi di hotel, dia hanya membasahi rambutnya, dan suara gosokan itu hanyalah suara dia membersihkan lantai dengan spons. Aku merasa bodoh karena telah ditipu oleh hal-hal seperti itu.

“Kau suka Yuki, kan?”

Kiyose-san tiba-tiba berkata kepadaku saat aku merasa sedih.

Kami berhasil keluar dari Shibuya dan kembali ke Stasiun Motosumiyoshi, stasiun terdekat.

Saat itu kami berjalan berdampingan di jalan perbelanjaan yang kini sepi.

“Bagaimana, apakah kau tahu...”

“Menurutmu, seberapa banyak aku mengawasi serangga yang berkerumun di sekitar Yuki?”

Rupanya, itu sudah jelas.

“Awalnya hari ini, kupikir tujuanmu adalah berpura-pura menjadi orang yang baik dan membuatku menyukaimu.”

“Apa maksudmu?”

“Kalau kau membuatku, sahabat Yuki, menyukaimu, aku bisa membantumu lebih dekat dengan Yuki, kan?”

Oh, begitu. Itu salah satu cara untuk memikirkannya.

“Hmm, baiklah.”

Setelah itu, Kiyose-san berpikir keras. Kami berdua berhenti tepat di tengah-tengah persimpangan lima di jalan perbelanjaan.

“...Memintamu mungkin merupakan langkah yang baik.”

“Apa maksudmu?”

Tanpa menjawab pertanyaanku, Kiyose-san menatapku dengan saksama. Dari atas kepala hingga ujung sepatu ketsku. Ini dia. Dia menilaiku.

“Ada yang ingin kutanyakan.”

Kiyose-san mulai berjalan lagi. Aku mengikutinya.

“Maukah kau menjadi pacar Yuki?”

Aku merasa seperti baru saja mendengar sesuatu yang keterlaluan.

“Kau menyuruhku untuk menjadi pacar Yuki?”

Aku tidak bisa mengikuti semua ini. Ini seperti diberikan sebuah peralatan rumah tangga ultra—ringkas yang sangat bergaya dan terbaru dengan tujuan yang tidak diketahui. Sekarang, untuk apa alat ini digunakan? Tetapi, bagaimanapun aku menoleh dan mengamati kata-kata Kiyose-san dari sudut yang berbeda, aku tetap tidak mengerti.

“Um, maksudmu.”

“Jika Yuki mulai berkencan dengan seseorang, itu akan mengusir serangga-serangga jahat dan aku bisa sedikit rileks. Dan kau tidak terlihat seperti serangga yang buruk.”

Aku mengerti. Aku mengerti logikanya.

Seperti yang dikatakan Kiyose-san, sama seperti salju yang baru turun dengan cepat ternoda oleh asap knalpot di jalan raya, Fujisawa-san terlalu lugu untuk tinggal di kota ini. Sebelum dia mendarat di tanah, kami harus menangkapnya dengan kedua tangan, sambil berkata “Di sinilah tempatmu berada”, dan membungkusnya dengan lembut. Dia mungkin akan meleleh karena panas tubuhku, tapi jika dia menjadi air salju yang meleleh dan terserap ke dalam telapak tanganku, itu juga tidak masalah.

“Fufu... fufufu...”

“...Hei, itu menyeramkan.”

“Eh, ah, itu bukan apa-apa!”

Tidak bagus, perasaanku mendahuluiku.

Dan jika aku memikirkannya dengan tenang, ada masalah besar terlebih dahulu.

“Aku ditolak.”

“Secara tidak langsung, ya. Tapi kau bisa mengubah kesannya terhadapmu mulai sekarang. Tentu saja, aku akan melakukan apapun yang kubisa untuk membantu juga.”

“Bagaimana dengan perasaan Fujisawa-san?”

“Tentu saja, Yuki yang akan membuat keputusan akhir.”

“Kau mengatakan itu, tapi...”

“Ya ampun, kau begitu bimbang. Kau memiliki beberapa kekurangan sebagai manusia.”

Jadi aku memang punya kekurangan.

“Tapi jika kita memperbaikinya, spesifikasimu tidak buruk. Maksudku, apakah ada ketidaknyamanan bagimu dalam hal ini?”

Mungkin tidak.

Sebagai seorang calon pacar, Kiyose-san telah mengakui ketulusanku. Jika demikian, bukankah seharusnya aku menganggap bahwa aku telah lulus ujian resmi dan secara adil mendapatkan kualifikasi itu?

Jika aku memiliki sekutu yang kuat, aku tidak boleh melewatkan kesempatan ini.

“Baiklah.”

“Kalau begitu, kontrak dibuat.”

“Y-Ya...”

“Senang bekerja sama denganmu, Fuuta.”

“Demikian juga, Kiyose-san.”

“Panggil aku Matsuri.”

“S-Senang bekerja sama denganmu... Matsuri.”

Meskipun aku masih belum bisa sepenuhnya memproses semuanya, aku yakin pilihan ini adalah pilihan yang tepat. Rasanya sedikit memalukan, tapi bukan perasaan yang buruk.

“Kalau begitu, mari kita mulai dengan membuatmu mengaku pada Yuki.”

“...Ha?”

“Kau harus benar-benar mematuhiku mengenai pelajaran. Juga, jika kau memberitahu siapapun tentang papa katsu, aku akan langsung mengungkapkan bahwa kau pergi ke love hotel denganku.”

“Haa!?”

“Kita akan mati bersama jika itu terjadi.”

Mulai sekarang, aku akan menjadi pria yang layak untuk Fujisawa-san. Tapi sebelum itu, aku merasa perlu belajar lebih banyak tentang Matsuri, gadis misterius yang sedikit menakutkan, tapi sebenarnya peduli dengan teman-temannya, dan yang percaya dirinya sebagai gadis nakal.

***

Saat aku mendaki lereng yang curam, sebuah bangunan berwarna hijau muda yang jelas terlihat. Itu adalah sebuah bangunan bobrok yang penuh dengan tambalan, dengan lantai dua yang disewakan, tempatku dan ibuku tinggal. Aku membuka pintu besi berwarna cokelat berkarat dengan satu tangan. Caranya adalah dengan mendorong sambil memberikan sedikit tenaga ke kiri atas. Pintu terbuka, tapi mungkin karena hujan yang baru saja turun, bau karat menempel di tanganku. Aku menaiki tangga besi yang kasar setenang mungkin, mengeluarkan kunci dengan gantungan kunci burung yang sudah pudar dari tas sekolahku, dan membuka pintu.

“Aku pulang.”

Pintu masuk terhubung langsung ke dapur makan. Setelah melepas sepatu sekolahku, aku melihat fusuma yang tertutup di depanku dan merasa lega karena ibuku sepertinya sedang tidur.

“Bu, aku bertemu dengan seorang laki-laki yang aneh hari ini.”

Sambil meletakkan tas sekolahku di atas kursi, aku berbicara dengan suara yang sangat kecil sehingga aku hampir tidak bisa mendengarnya. Aku benar-benar tidak ingin dia mendengarnya, tetapi aku juga ingin dia mendengarnya.

Laki-laki itu tidak keberatan bahkan setelah mengetahui tentang papa katsu. Dia tidak berbicara dengan prasangka, tetapi mencoba untuk benar-benar memahami tentang apa itu. Dia agak kurang ajar dan memiliki rasa jarak yang aneh, tapi anehnya, aku tidak mempermasalahkannya. Hei, mungkin jika itu anak laki-laki itu, dia mungkin saja.

Dari balik fusuma, alarm ponsel ibuku berbunyi. Aku menahan keinginan untuk bersuara dan menyelinap ke kamarku sendiri di sebelah dengan berjinjit. Kemudian aku diam-diam menutup pintu, merangkak ke kasur yang masih mengenakan seragam, menahan napas, berharap ibuku tidak datang ke sini, dan berpura-pura tidur sambil gemetar.