§ Chapter 1: Penemuan Perselingkuhan dan Perundungan

Huff.

Aku Eiji Aono, seorang siswa kelas dua SMA biasa.

Saat aku menyeruput teh jelai dan bermalas-malasan menonton TV, sebuah segmen tentang kecelakaan terowongan dari beberapa tahun yang lalu muncul. Merasakan gelombang kesuraman merayap masuk, aku mematikan TV. Sebaiknya aku segera keluar. Ibu dan kakakku sibuk dengan pekerjaan, jadi aku memutuskan untuk meninggalkan rumah tanpa memberi tahu siapa pun.

Suara jangkrik terus menerus terdengar, seakan-akan tidak pernah berhenti. Panasnya musim panas yang menyengat membuat keringat mengucur deras di tubuhku.

“Hari ini seharusnya adalah hari ulang tahunku yang istimewa...”

Hari ini tanggal 30 Agustus. Liburan musim panas sudah hampir berakhir. Pada hari Natal yang lalu, aku menyatakan perasaanku kepada teman masa kecilku, Miyuki Amada, dan akhirnya kami menjadi sepasang kekasih. Kami telah terikat bersama sejak SD—meskipun dia sering bercanda menyebutnya sebagai ikatan yang menjengkelkan. Jujur saja, kalau bukan karena persahabatan kami selama bertahun-tahun, aku tidak akan memiliki keberanian untuk berbicara dengan seseorang yang secantik dia, apalagi menjadi pacarnya.

Bahkan sekarang, setengah tahun setelah hubungan kami, aku masih belum memiliki keberanian untuk menciumnya.

Aku benar-benar ingin memajukan hubungan kami. Itu sebabnya aku berusaha keras merencanakan tanggal ulang tahun hari ini.

Tapi pagi ini, dia mengirimiku pesan tiba-tiba: “Maaf, Eiji. Ada hal yang mendesak dengan kegiatan klub-ku, dan aku tidak bisa datang.”

Kencan ulang tahun pertama kami sejak menjadi pasangan, dan dia membatalkannya.

Aku sangat terpukul. Sampai-sampai aku naik kereta tanpa tujuan dan berakhir di ibu kota prefektur, jauh dari rumah. Aku berencana untuk menonton film dan pergi ke arcade, tetapi melakukan semua itu sendirian terasa menyedihkan.

“Lelucon apa ini? Aku...”

Berjalan-jalan tanpa tujuan mulai terasa bodoh. Aku memutuskan untuk kembali. Mungkin aku akan mampir ke kedai ramen di stasiun yang selalu mendapat rating tinggi dan merayakan ulang tahunku sendirian.

Berpikir seperti seorang pria paruh baya yang kesepian, aku berbalik kembali ke arah stasiun. Khas ibu kota prefektur pedesaan, ada distrik hiburan dewasa tidak jauh dari sini. Dan, yah... Aku sudah melihat-lihat tempat itu sebelumnya, berpikir bahwa tempat itu mungkin akan menjadi “tempat yang tak terlupakan” suatu hari nanti. Kakiku tanpa sadar mulai bergerak ke arah sana.

Astaga, aku menyedihkan.

Saat aku memikirkan hal itu, mataku mengembara ke arah sebuah bangunan di kejauhan. Dan kemudian—kakiku mulai bergerak sendiri, berlari.

“Apa—?”

Di sana, tepat di depanku, ada seseorang yang seharusnya tidak berada di sini. Apakah aku begitu putus asa untuk melihatnya sehingga aku berhalusinasi? Aku mengucek mataku dan melihat lagi.

Tidak, ini bukan halusinasi.

Apa yang kulihat benar-benar nyata.

Rambut hitam panjang yang tak asing lagi. Sosok yang ramping, seperti model. Gaun one-piece favoritnya. Tapi... riasan wajahnya lebih tebal dari biasanya. Dia terlihat lebih berdandan—lebih serius—daripada saat dia bersamaku.

“Miyuki...”

Dia memperhatikanku dan terdiam sejenak.

Pria yang berjalan di sampingnya, lengannya bertautan dengan lengannya, mengerutkan kening dengan curiga tapi dengan cepat menyadari kemana arah tatapannya. Kemudian, dia tertawa terbahak-bahak.

“Kenapa kau ada di sini?”

Kami berdua berbicara serempak.

Berdiri di sampingnya adalah Kondo-senpai, pemain terbaik tim sepak bola. Tipe playboy yang mencolok dengan reputasi populer di kalangan para gadis.

Mengapa... Mengapa dia lebih dekat dengannya daripada denganku? Dan di hari ulang tahunku, tidak kurang!?

“Miyuki!”

Sebelum aku menyadarinya, aku telah meraih lengan kirinya.

“Aduh,” teriaknya, dan aku segera melepaskannya, menyadari bahwa aku telah memeluknya terlalu erat.

“M-Maaf...”

Saat aku mulai meminta maaf, sebuah pukulan tajam mendarat di pipi kiriku.

Sebelum aku bisa memproses apa yang terjadi, seluruh tubuhku terlempar. Saat aku melayang di udara, aku tersadar: Aku baru saja ditinju.

“Kau bajingan! Apa yang kau pikir kau lakukan pada gadisku!?”

Racun dalam suaranya membuat semua orang di sekitar kami menoleh untuk menatap.

“Apa yang kau bicarakan...? Kaulah yang menipu...”

Rasa sakitnya membuatku terengah-engah saat aku memelototinya dengan semua kebencian yang bisa kukumpulkan.

“Hah? Siapa kau? Penguntit Miyuki atau semacamnya?”

Apa... Apa yang dikatakan orang ini?

“Hei, Miyuki. Kenapa kau tidak mengatakan sesuatu padanya juga? Kau selalu membicarakannya saat kau berbaring di sampingku, kan? Hal-hal seperti bagaimana kau tidak bisa menolaknya karena dia teman masa kecilmu, tapi dia membosankan. Atau betapa menjijikkan rasanya saat dia memegang tanganmu dan telapak tangannya berkeringat.”

Aku hampir bisa mendengar suara harga diriku hancur berkeping-keping.

Tolong, tolaklah. Aku diam-diam memohon padanya, berpegang teguh pada secuil harapan saat aku menatap wajahnya.

Wajahnya pucat, gemetar.

“Ada apa, Miyuki? Jika kau benar-benar peduli padanya, silakan pilih. Mari kita akhiri ini di sini. Apa kau akan putus denganku atau dia? Yang mana yang akan kau pilih?”

Rasanya seperti berdiri di hadapan seorang hakim, menunggu keputusan.

Dia berpegangan pada lengannya, keputusasaan tergambar jelas di wajahnya.

“Tidak! Jangan tinggalkan aku! Jika Senpai meninggalkanku, aku tidak akan bisa melanjutkan hidup!”

Pandanganku menjadi putih.

“Lalu siapa dia bagimu? Katakan dengan lantang dan jelas.”

Aku sudah melewati titik keputusasaan. Hatiku sudah mati.

“Eiji hanya... teman masa kecilku. Tapi dia lengket, seperti penguntit, dan jenis pacar yang paling kejam.”

“Mi... yuki...?”

Aku hampir tidak bisa menyebutkan namanya, suaraku tidak lebih keras dari dengungan nyamuk.

Jadi inilah arti sepuluh tahun baginya.

Aku tidak ada apa-apanya... 

“Ayo, jelaskan padanya. Katakan pada penguntit delusional ini untuk selamanya.”

Diberikan oleh Kondo-senpai, dia memberiku hadiah ulang tahun terkejam yang bisa dibayangkan.

“Maafkan aku, Eiji. Aku tidak bisa bersamamu lagi. Jangan bicara padaku di sekolah.”

Maka, hubungan kami pun berakhir.

31 Agustus

kemarin, aku akhirnya terbaring di tempat tidur karena syok. Aku tidak makan apapun; aku hanya merangkak di bawah selimut dan menunggu waktu berlalu, seperti mayat hidup. Hari ulang tahunku yang penuh bencana itu berakhir, dan aku mengunci diri di kamar untuk menghindari Ibu melihat pipiku yang bengkak.

Ayah meninggal tiga tahun yang lalu karena sakit. Sekarang, hanya ada kami bertiga—Ibu, kakakku, dan aku. Mereka berdua sibuk mengelola restoran keluarga, Dapur Aono, yang ditinggalkan Ayah. Mereka bekerja lembur, jadi untungnya, mereka tidak menyadari apa pun.

Kemarin, aku mengirimi mereka pesan: “Aku sedang tidak enak badan, jadi aku akan tinggal di kamar dan beristirahat.” Lalu aku mengunci pintu.

Ketika Ibu pulang kerja, karena khawatir, dia berbicara padaku dari balik pintu. Rasa bersalah menggerogotiku saat aku menjawab, “Ini mungkin hanya flu musim panas. Aku tidak ingin menyebarkannya, jadi aku akan tinggal di tempat tidur hari ini,” sambil berbohong.

Karena khawatir, mereka meninggalkan bubur nasi, puding, dan minuman olahraga di depan pintuku. Aku memakannya sedikit, hampir tanpa sadar, dan kembali tidur tanpa memikirkan apa pun. Dan begitu saja, liburan musim panasku yang berharga sebagai siswa kelas dua SMA berakhir.

Diliputi oleh perasaan hampa yang tidak terhindarkan, aku tertidur pulas, diganggu oleh mimpi buruk.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Aku mengalami mimpi buruk yang sama berulang kali.

Di dalamnya, aku hanya bisa melihat tanpa daya melalui monitor saat Miyuki dan Kondo-senpai saling berpelukan, telanjang, di kamar hotel, berciuman dengan penuh gairah.

“Eiji sangat menjijikkan. Aku hanya memperlakukannya dengan baik karena kami adalah teman masa kecil, tapi dia malah salah paham dan mengaku padaku.”

“Lupakan saja pria menyeramkan itu. Lihat saja aku sekarang.”

“Ya!”

Bahkan setelah menghabiskan sepuluh tahun bersama sebagai teman masa kecil, aku tidak bisa menyentuhnya. Sementara itu, Kondo-senpai menikmati membuat Miyuki menjelek-jelekkanku berulang kali, menikmati kata-katanya.

Meskipun itu hanya mimpi, rasa mual tak kunjung berhenti. Harga diriku sebagai manusia sedang terkoyak. Aku bisa mendengar suara hatiku yang hancur.

Tolong... hentikan saja. Mengapa ini terjadi padaku?

Aku tahu betul apa yang dilakukan oleh para pasangan di tempat hiburan itu. Bahkan orang sebodoh aku pun mengerti.

Alasan dia membatalkan kencan ulang tahun kami bukan karena keadaan yang tidak bisa dihindari—itu karena Senpai lebih penting baginya daripada aku.

Aku tidak berarti apa-apa sebagai seorang pria.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Aku terbangun dari mimpi buruk dengan basah kuyup oleh keringat. Jantungku berdegup kencang.

Aku menyadari bahwa aku sekarang takut untuk tertidur.

1 September...

Aku memulai tahun ajaran baru dengan perasaan gelisah yang tak tertahankan. Entah bagaimana, aku berhasil berganti pakaian dan pergi ke sekolah. Dunia seakan kehilangan semua warnanya. Jalan menanjak menuju sekolah terasa seperti siksaan.

“Hei, bukankah itu...”

“Ya, itu dia.”

“Sangat menjijikkan.”

Di gerbang sekolah, aku mendapati diriku berada di bawah pengawasan siswa yang tidak kukenal. Dilihat dari seragam mereka, mereka mungkin sekelas denganku. Aku tidak tahu mengapa aku tiba-tiba menjadi pusat perhatian. Dan yang lebih penting lagi, mengapa aku harus mendengar orang-orang yang bahkan tidak kukenal menyebutku “menjijikkan”?

Berusaha untuk tidak membiarkan hal itu terjadi padaku, aku bergegas menuju ruang kelasku.

“Selamat pagi.”

Ketika aku menyapa semua orang seperti biasa, mereka menyapaku kembali. Syukurlah—setidaknya semuanya tampak normal di sini.

Semua orang sibuk mengobrol tentang kenangan liburan musim panas mereka.

“Hei, Eiji, bagaimana kabarnya dengan Amada-san? Ada kemajuan di sana?”

Seorang teman sekelas yang cukup dekat bertanya padaku, tapi aku menepisnya dengan jawaban yang tidak jelas. Mendengar nama Miyuki saja sudah membuat hatiku sakit.

Dia duduk di depan kelas. Seperti sebelum liburan musim panas, dia tersenyum saat mengobrol dengan teman sekelas kami, tapi bagiku, ekspresinya tampak sedikit hampa.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Istirahat makan siang. Aku sama sekali tidak bisa fokus pada isi dari upacara pembukaan hari ini atau pelajaran di kelas.

Wali kelas kami, Takayanagi-sensei, sedang beristirahat dari sekolah karena ada kompetisi klub yang diawasinya. Satoshi pernah mengatakan hal serupa sebelumnya. Aku ingin membicarakan hal ini dengannya, tetapi aku tidak ingin mengganggu kegiatan klubnya. Aku memutuskan untuk menunda mengirim pesan kepadanya.

Saat aku duduk di sana, aku melihat Miyuki menyelesaikan makan siangnya dan pergi ke lorong sendirian.

Dengan dorongan hati, aku mengikutinya. Aku tidak bisa membiarkan semuanya berakhir seperti ini—sepuluh tahun hubungan kami menjadi sia-sia. Paling tidak, aku ingin tahu alasannya.

“Miyuki!”

Aku memanggilnya sesantai mungkin. Dia menoleh, terkejut, ekspresinya diwarnai dengan kesedihan.

“Eiji? Kenapa kau...”

Meskipun dia terlihat bingung, dia berusaha menghadap ke arahku.

“Aku... eh...”

Perlahan-lahan aku mengulurkan tangan ke arahnya, tapi sebelum aku bisa mendekat, ada orang lain yang menghadang di antara kami. Itu adalah sahabatnya, Murata Ritsu.

“Berhentilah mengganggu Miyuki! Kau bajingan yang kejam!”

“Apa!?”

Kenapa Murata mengatakan ini padaku?

“Ayo pergi, Miyuki. Aku tidak akan membiarkanmu terus mengganggunya.”

Murata mencengkeram lengan Miyuki, menariknya pergi.

“Kau harus mengabaikan penguntit seperti dia, Miyuki. Itu satu-satunya cara untuk menghadapi mereka.”

“Y-Ya...”

Aku hanya bisa berdiri dan melihat mereka berdua menghilang di lorong.

Saat sosok mereka yang mundur menghilang dari pandangan, aku menyadari dengan hati yang hancur bahwa aku bahkan tidak akan mendapatkan kesempatan untuk berbicara dengan Miyuki lagi. Keputusasaan menyelimuti diriku sepenuhnya.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Entah bagaimana, aku berhasil melewati hari sekolah dan melarikan diri kembali ke kamarku.

Tanpa berpikir panjang, aku merangkak ke balik selimut dan meringkuk, gemetar. Lagi dan lagi, gelombang keputusasaan menerjangku. Mengapa aku dituduh menguntit? Aku tidak pernah melakukan hal seperti itu. Aku tidak pernah menggunakan kekerasan.

Apakah aku... melakukan sesuatu yang salah? Yang kuinginkan hanyalah menghabiskan hari ulang tahunku dengan pacarku dan merayakannya.

Ponselku berdengung.

Mungkinkah... Miyuki?

Berpegang teguh pada harapan yang samar, aku dengan cepat melirik ke layar.

Itu adalah akun X (sebelumnya Twitter) yang tidak kukenal. Nama penggunanya adalah deretan huruf acak... akun yang dibuang? Merasa curiga, aku membuka pesan langsung tersebut.

“Mati. Kau menjijikkan.” Hanya itu yang dikatakannya. Mungkin hanya sebuah lelucon.

Merasa tidak nyaman, aku menghapus pesan tersebut. Namun sepuluh menit kemudian, ada DM lain yang masuk—dari akun yang berbeda.

“Kau bajingan kejam. Jangan pernah datang ke sekolah lagi.”

Rasa dingin menjalar di tulang belakangku. Kata-kata itu tumpang tindih dengan apa yang dikatakan Miyuki dan Murata-san sebelumnya. Ketakutan menguasai diriku, dan aku melempar ponselku ke tempat tidur.

Tapi pesan-pesan itu tidak berhenti. Setiap beberapa menit, DM penuh kebencian akan muncul.

“Hanya orang jahat yang melakukan kekerasan setelah dicampakkan.”

“Sampah KDRT, putus cinta.”

“Penguntit. Kau yang terburuk.”

Kebencian itu jelas ditujukan padaku. Dan itu bukan hanya dari satu orang—itu datang dari banyak akun.

Ketakutan di dalam diriku terus bertambah, seperti potongan-potongan duniaku direnggut satu per satu.

Aku semakin takut untuk tidur.

2 September...

Pada akhirnya, aku tidak bisa tidur sedikit pun dan menyeret diriku ke sekolah. Rasa pusing yang luar biasa, dan tatapan dari siswa lain membuatku takut. Rasanya seperti aku terus-menerus diawasi. Paranoia merayap masuk, membuatku mempertanyakan siapa yang menjadi musuh ketika aku berjalan di jalan yang kukenal menuju sekolah.

Aku berhenti di depan ruang kelas. Pintu yang seharusnya berada tepat di depanku terasa sangat jauh, seperti fatamorgana. Aku takut untuk membukanya. Seandainya saja ruang kelas itu bisa menjadi tempat berlindung... tidak, tidak seperti itu. Kalau saja hanya ada satu orang-satu sekutu—yang bisa kuharapkan...

Mengumpulkan keberanianku, aku membuka pintu kelas, hanya saja harapanku hancur dalam sekejap.

“Hei, tentang kemarin... oh.”

“Ck.”

Kelompok di dekat pintu, yang dipimpin oleh Aida, melihatku dan segera berhenti berbicara, salah satu dari mereka bahkan menjentikkan lidahnya dengan kesal.

“Selamat pagi.”

Aku berhasil memaksakan diri untuk menyapa, tapi suaraku terdengar tipis dan lemah. Tidak ada yang merespons. Sebaliknya, mereka diam-diam memprotes dengan tatapan dingin, seolah-olah aku adalah sampah yang harus dibuang.

“Kenapa dia ada di sini? Seharusnya dia berhenti sekolah saja.”

“Aku tidak mau satu kelas dengan penguntit KDRT.”

“Dia mungkin akan segera dikeluarkan.”

Meskipun diucapkan dengan nada pelan, kata-kata itu cukup keras untuk kudengar. Teman-teman sekelas tidak peduli untuk menyembunyikan rasa jijik mereka. Miyuki belum datang.

“Apa-apaan ini... Aku tidak melakukan apa-apa.”

Aku bergumam dalam hati, tapi kata-kataku memicu reaksi marah.

Murata membanting kedua tangannya ke atas meja.

“Diam! Kau seorang penguntit! Tidak mungkin Miyuki berbohong tentang hal seperti ini. Bahkan kartu as klub sepak bola melihatnya. Kau pikir siapa yang akan dipercaya orang? Dua orang siswa yang terkenal atau penjahat sepertimu?”

Aku tidak ingin mendengarnya lagi. Bagaimana bisa sampai seperti ini? Karena tidak dapat membantah, aku merosot di atas mejaku, mencoba memisahkan diri dari dunia luar.

Tapi bisikan-bisikan itu, kata-kata yang menggigit itu, tidak berhenti. Sedikit demi sedikit, mereka menggerogoti hatiku.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Waktu makan siang. Aku keluar dari kelas dan makan sendirian di halaman. Makan siangku adalah bento hamburger rebus yang terbuat dari sisa makanan di restoran keluarga kami. Seharusnya itu adalah makanan favoritku, tetapi hari ini, rasanya tidak ada apa-apanya. Aku kelelahan tetapi tidak bisa tidur.

Ketika aku kembali ke ruang kelas, ruangan itu kosong. Kenapa? Kelas siang pertama seharusnya adalah Sejarah Dunia. Apakah jadwalnya berubah? Dan tidak ada yang mau memberitahuku.

Menelan rasa malu dan perasaan terisolasi, aku menahan keinginan untuk menangis. Dengan hanya mengambil buku catatanku, aku mulai mencari tahu di mana kelas itu dipindahkan. Ruang Ekonomi Rumah Tangga dan Laboratorium Biologi bukanlah tempat yang tepat. Kelas sudah dimulai, dan aku bisa merasakan kecemasanku bertambah setiap saat.

Ketika aku melewati Laboratorium Kimia, aku bertatapan dengan Murata. Sepertinya pelajaran Sejarah Dunia telah dipindahkan ke Kimia. Ekspresinya berubah menjadi masam, dan dia mengalihkan pandangannya.

“Permisi, maaf saya terlambat,” kataku ketika aku memasuki Laboratorium Kimia, hanya saja aku disambut dengan tatapan dingin.

Guru Kimia, seorang veteran bernama Yasaku-sensei, menatapku dengan prihatin dan bertanya, “Apakah ada yang salah? Apakah kau merasa tidak enak badan?”

“Ya,” jawabku, “Aku sedang tidak enak badan, jadi aku beristirahat sejenak.”

“Oh, begitu. Jangan terlalu memaksakan diri. Jika kau merasa tidak enak badan selama kelas, beri tahu aku segera.”

Kata-katanya yang ramah memberikan secercah kenyamanan. Tapi, tentu saja, aku tidak mempersiapkan diri untuk pelajaran Kimia. Aku bahkan tidak memiliki buku pelajaran.

Tidak ada yang menawarkan untuk berbagi denganku.

Tidak ada seorang pun yang tersisa di kelas yang bisa disebut sekutu.

Sedikit kelegaan yang diberikan oleh kata-kata Yasaku-sensei padaku segera ditelan oleh kegelapan sekali lagi.

3 September...

Aku akhirnya benar-benar terisolasi di kelas. Tidak ada seorang pun yang bisa kuandalkan. Mungkin, mungkin saja, Klub Sastra masih mau menerimaku. Memegang secercah harapan, aku memikirkan kemungkinan itu.

Namun, saat makan siang, ketua klub mengirimkan pesan yang mengatakan bahwa pertemuan hari ini dibatalkan dalam waktu singkat.

Meskipun begitu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak pergi ke ruang klub. Kupikir mungkin masih ada seseorang di sana.

Namun, apa yang kutemukan menghancurkan harapan yang rapuh itu.

Lampu di ruang klub menyala. Percaya bahwa seseorang ada di dalam, aku meraih keselamatan dan bergerak untuk masuk.

Namun kemudian, aku mendengar suara-suara dari balik pintu-suara Tachibana, ketua klub, dan yang lainnya.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

“Hei, ketua? Apakah kau sudah memberitahunya dengan benar?”

“Ya, aku mengiriminya pesan saat makan siang.”

“Menakutkan sekali membayangkan bertemu dengannya, kan?”

“Sedikit, ya.”

“Tapi apa yang harus kita lakukan dengan naskah yang dia tulis? Kau tahu, naskah untuk majalah klub yang akan kita jual di festival budaya...”

“Mari kita buang saja. Jujur saja, itu akan merusak reputasi klub.”

“Benar-benar! Itu lucu sekali.”

“Tidak bisa dihindari, kan?”

“Dia tidak punya bakat, namun dia berusaha keras untuk menulis. Sejujurnya itu sangat menyedihkan.”

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Kata-kata yang tidak pernah ingin kudengar itu menusuk hatiku. Di luar ruang klub, aku melihat naskah novel yang kutulis tahun lalu, tercabik-cabik dan dimasukkan ke dalam kantong sampah.

Pikiranku menjadi kosong. Semua yang telah kukerjakan dengan susah payah ditolak mentah-mentah. Dikhianati oleh teman masa kecil yang telah kupercayai selama sepuluh tahun. Ditinggalkan oleh teman sekelas yang telah memperlakukanku secara normal dua hari yang lalu. Bahkan anggota Klub Sastra, yang kuangggap sebagai kawan selama dua tahun terakhir, bukanlah sekutu. Aku tidak punya siapa-siapa lagi.

Dalam upaya putus asa, aku mengirim pesan kepada teman masa kecilku yang lain, Satoshi, dengan, “Aku perlu berbicara denganmu.” Sahabatku, yang seharusnya sedang pergi untuk sebuah turnamen klub, bahkan tidak membacanya.

“Mungkin... seorang guru,” pikirku.

Wali kelas kami, Takayanagi-sensei, sedang pergi ke luar kota untuk kegiatan klub, tapi asisten wali kelas, Ayase-sensei, masih di sini. Dia masih muda, baru saja lulus dan berusia dua puluhan dan relatif mudah untuk diajak bicara karena perbedaan usia kami yang tidak terlalu jauh.

Seharusnya dia sudah ada di dalam kelas saat ini.

Ketika aku kembali ke ruang kelas dan mendekati pintu, aku membeku. Di dalam, aku bisa melihat Ayase-sensei sedang berbicara dengan Miyuki dan Murata. Secara naluriah aku bersembunyi, mendengarkan percakapan mereka.

“Sensei, Miyuki kelihatannya sedang bermasalah akhir akhir ini. Mungkin kau bisa bicara dengannya kapan-kapan?”

“Tentu saja. Tapi jarang sekali Amada-san mengkhawatirkan sesuatu. Mengenalnya, dia mungkin terlalu baik dan berakhir dengan suatu masalah, kan?”

Ayase-sensei dan Murata melanjutkan pembicaraan sementara Miyuki berdiri dengan senyum yang sedikit terganggu.

“Ya, kurang lebih seperti itu,” jawab Murata.

“Jangan khawatir,” kata Ayase-sensei sambil tersenyum hangat. “Aku ada di pihakmu. Jarang sekali ada murid sehebat dirimu—murid teladan. Aku akan selalu berada di pihakmu.”

Kata-kata itu menghantamku seperti belati.

Apakah guru itu akan mempercayaiku jika aku mengatakannya? Dibandingkan dengan Miyuki, aku hanyalah murid yang biasa-biasa saja. Miyuki, di sisi lain, adalah lambang murid yang sempurna. Para guru secara alami tertarik padanya. Ayase-sensei baru saja mengatakannya—dia selalu berpihak pada Miyuki.

Mungkin... mungkin aku yang salah. Meskipun aku tahu aku tidak bersalah, pikiran itu merayap ke dalam pikiranku.

Baik teman sekelasku maupun anggota klub tidak ada yang mau mendengarkanku.

Aku lari. Tidak ada lagi yang bisa kulakukan. Tetapi bahkan sekolah ini tidak mengizinkanku melarikan diri.

Sepatuku hilang dari rak sepatu. Selain itu, cubby itu penuh dengan coretan yang ditulis dengan spidol merah tebal: “Mati,” “Sampah KDRT,” “Penguntit yang menyeramkan,” “Keluar saja.”

Di dalam cubby, aku menemukan selebaran untuk Dapur Aono, restoran keluarga kami. Di bagian belakang selebaran itu tertulis sebuah pesan yang mengancam: “Jika kau mengadu, kami akan mengunjungi restoranmu.”

Aku merasa sangat sedih: tidak ada tempat lagi bagiku di sekolah ini.

Aku menemukan sepatuku di tempat sampah terdekat.

Sambil menangis, aku mengambilnya dan berlari pulang secepat mungkin.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Sesampainya di rumah, aku mampir ke Dapur Aono.

“Oh, selamat datang kembali. Tidak ada kegiatan klub hari ini?”

Ibu dan kakakku sedang beristirahat sebelum bersiap siap untuk shift malam, terlihat sedikit lelah.

“Ya, kegiatan itu dibatalkan secara mendadak.”

“Benarkah begitu? Kau terlihat kurang sehat akhir-akhir ini, jadi istirahatlah hari ini.”

Kata-katanya yang baik hampir membuatku menangis.

“Terima kasih. Maafkan aku karena telah membuatmu khawatir, meskipun kalian berdua sangat sibuk.”

Ketika aku mengatakan itu, mereka berdua tersenyum.

“Anak-anak tidak perlu mengkhawatirkan orang tua mereka.”

Sejak Ayah meninggal, Ibu tidak pernah sekalipun menunjukkan air mata, selalu tersenyum agar kami tidak khawatir.

“Benar,” kakakku menambahkan, tersenyum canggung. “Yang perlu kau lakukan adalah menikmati sekolah. Impianku adalah melihatmu lulus dari perguruan tinggi tanpa masalah.”

Setelah kematian ayah, kakakku mengambil peran sebagai ayah bagi keluarga. Dia menghabiskan usia dua puluhan—waktu yang seharusnya digunakan untuk mengejar mimpi dan bersenang-senang—didedikasikan sepenuhnya untuk kami dan restoran. Tanpa mengeluh sedikit pun, dia mencurahkan perhatiannya untuk melestarikan resep dan warisan Ayah.

Aku tidak ingin membuat mereka berdua khawatir lebih dari yang sudah mereka alami. Mungkin perundungan itu akan berhenti jika aku menahannya cukup lama. Jika aku bisa menanggungnya, tidak ada orang lain yang harus menderita.

“Ya, aku akan melakukan yang terbaik,” kataku sambil memaksakan senyum.

POV Miyuki

Sejak hari itu, aku tidak bisa tidur. Teman masa kecilku yang kusayangi memergokiku sedang selingkuh. Bagaimana bisa terjadi seperti ini? Kupikir dia adalah orang yang paling penting dalam hidupku.

Sudah beberapa hari sejak kami putus. Aku kehilangan kesadaran saat matahari mulai terbit, hanya untuk bangun beberapa saat kemudian. Ini telah menjadi kenyataanku sejak hari itu.

Mungkin hari itu hanyalah mimpi buruk. Mungkin aku akan terbangun dari mimpi buruk ini dan semuanya akan kembali normal. Itulah yang terus kuharapkan.

Tapi rumor yang disebarkan Kondo-senpai sudah beredar di seluruh sekolah. Kenyataan pahit dari situasi ini membuatku tidak punya jalan keluar. Aku tidak ingin putus. Jika Kondo-senpai tidak berada di sekolah yang sama, aku pasti akan menangis dan berpelukan dengan Eiji.

Melihat Eiji diintimidasi hampir membuatku menangis. Tidak, aku tidak bisa menangis. Aku tidak punya hak untuk itu.

Awalnya, itu hanya bualan yang tidak bersalah.

Aku berkata kepada temanku, “Segalanya tidak mengalami banyak kemajuan dengan Eiji, tetapi aku senang bersamanya.” Itu adalah kesalahanku. Dia menganggapku sedang curhat tentang suatu masalah. Suatu hari, dia tiba-tiba memanggilku dan memperkenalkanku pada Kondo-senpai yang “berpengalaman”.

Aku mencoba untuk menolaknya, dan berkata, “Ini tidak terlalu serius, jadi aku tidak apa-apa.” Tapi dia bersikeras, berkata, “Ayo, Kondo-senpai menawarkan diri untuk membantumu mengatasi masalahmu! Dia adalah pemain terbaik di tim sepak bola, dan dia sudah mendapatkan tempat di perguruan tinggi dengan beasiswa olahraga. Tidak setiap hari kau mendapat kesempatan untuk berbicara dengan orang seperti dia.”

Berpikir tidak ada salahnya, aku setuju untuk bertemu untuk minum teh.

Dia sangat baik dan sopan. Tidak seperti Eiji dan aku—cinta pertama yang naif yang baru saja dimulai—ia memiliki perspektif yang lebih dewasa, pesona duniawi yang memikatku.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

“Ayolah, tidak mungkin seorang pria tidak tertarik pada pacar yang manis sepertimu, Miyuki-chan.”

“Jika itu aku, aku pasti sudah bergerak. Ah, hanya bercanda, hanya bercanda.”

“Kau mau minum apa selanjutnya? Aku akan mengambilkan untukmu.”

“Kau benar-benar wanita yang menawan. Mungkin teman masa kecilmu hanya terintimidasi oleh hal itu.”

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Diperlakukan bak seorang putri dan ditunjukkan begitu banyak perhatian dan pertimbangan, secara alami membuatku menurunkan kewaspadaan.

Kami saling bertukar kontak Line, dan aku meminta nasihatnya tentang hubungan beberapa kali. Aku bahkan pergi berbelanja dengannya untuk memilih pakaian untuk kencan. Dia tetap bersikap sopan, menghujaniku dengan pujian yang meningkatkan harga diriku.

Nasihat tentang hubungan dan perjalanan belanja perlahan-lahan berubah menjadi alasan. Ini bukan untuk Eiji lagi—ini untuk dia dan aku. Pada saat itu, kami hampir seperti berkencan.

Setelah kencan ketiga kami, hal itu terjadi. Di sebuah jalan setapak di tepi sungai yang bermandikan cahaya matahari terbenam, dia tiba-tiba mencuri ciuman. Aku begitu terpikat olehnya, baik jiwa maupun raga, sehingga aku nyaris tidak bisa menolak. Aku menerimanya—dan semua yang terjadi setelahnya.

Tidak butuh waktu lama sampai semua yang seharusnya kuberikan kepada Eiji diambil oleh Kondo.

Aku merasa bersalah tentang hal itu. Aku benar-benar merasa bersalah.

Tapi... 

“Itu salahnya karena dia tidak melakukan pendekatan pada seseorang yang menawan sepertimu, Miyuki.”

“Kau tidak bisa disalahkan. Yang salah adalah pacarmu—dia gagal sebagai seorang pria.”

Dia berulang kali menawariku pembenaran ini, memberiku jalan keluar setiap kali. Maka, aku mulai mengubah rasa bersalahku menjadi bumbu yang menambah kegembiraan dalam pertemuanku dengannya. Aku membenci diriku sendiri karena begitu dangkal, tetapi aku juga menjadi tergantung pada pelukannya yang menenangkan yang tampaknya menerima segala sesuatu tentangku.

Aku mungkin adalah sasaran empuk.

Bahkan dengan mengetahui hal itu, aku menjadi sangat bergantung padanya sehingga aku tidak bisa melakukan apa pun untuk mengubahnya.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

“Hei, tanggal 30 bebas karena tidak ada kegiatan klub. Mau nongkrong?”

“Tapi... hari itu adalah hari ulang tahunnya...”

“Kalau begitu lupakan saja. Aku akan mengajak gadis lain saja.”

“Tunggu... apa?”

“Ayolah, kau tahu itu benar. Sudah sangat jelas bahwa aku hampir tidak punya tempat di hatimu. Kau selalu mengutamakan si Eiji. Jujur saja, aku mulai lelah mengejarmu. Aku tahu seharusnya bukan aku yang mengatakan ini, tapi... mari kita akhiri hubungan yang tidak baik ini. Ini akan lebih baik untuk kita berdua.”

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Aku ingat pesan ancaman itu. Pesan di hari ketika aku membatalkan kencan ulang tahunku dengan Eiji...

Pesan yang menjadi titik balik nasibku...

Dan pada saat itu, aku memilih Senpai daripada Eiji.

Eiji baik. Dia akan memaafkanku jika aku meminta maaf. Tapi ini mungkin kesempatan terakhirku dengan Senpai. Ketakutan itu mencengkeramku, dan aku membuat pilihan terburuk. Aku benar-benar menerima kebaikan Eiji begitu saja.

Teman masa kecilku. Orang yang telah bersamaku selama lebih dari sepuluh tahun. Orang yang ditakdirkan untuk bersamaku. Aku yakin kami akan menikah dan menghabiskan hidup bersama. Pikiran itu membuatku sangat bahagia, tetapi bagian lain dari diriku—wanita dalam diriku—membisikkan sesuatu yang lain.

“Jika Senpai pergi, satu-satunya pria yang akan kau kenal adalah Eiji. Apakah kau benar-benar baik-baik saja dengan itu?”

Keinginan dan kebanggaan sebagai seorang wanita. Itulah yang menyakiti Eiji. Pertahanan diriku yang dangkal mendorongnya semakin jauh ke dalam keputusasaan.

Aku harus mengakui semuanya. Sebagian dari diriku mengatakannya. Aku harus mengakui bahwa Eiji telah dituduh secara keliru, bahwa akulah yang menipu, dan akulah yang berbohong.

Tapi aku tidak bisa. Aku terlalu pengecut. Masalahnya sudah terlalu besar untuk diperbaiki. Jika aku mengaku, aku akan kehilangan semua yang telah kubangun sampai sekarang. Aku terlalu takut akan hal itu, jadi aku tidak melakukan apa-apa. Aku hanya bisa melihat perundungan itu terus berlanjut.

Penyesalan yang akan menghantuiku selamanya mencengkeram hatiku dan menolak untuk melepaskannya.