§ Chapter 10: Kencan Akhir Pekan Pertama

Di Depan Stasiun

Pada hari Minggu pagi. Aku berada di stasiun, menunggu untuk bertemu dengan Ichijo-san.

Jujur saja, aku tidak bisa tidur semalam. Maksudku, kencan menonton film dengan idola sekolah? Itu adalah situasi yang cukup berisiko.

Pada akhirnya, aku bangun pagi-pagi sekali, dengan perasaan gelisah. Aku sarapan di sebuah restoran keluarga di dekat stasiun, meneguk minuman dari bar, dan akhirnya tiba di dekat tempat pertemuan kami lebih cepat dari jadwal.

Masih ada waktu sekitar dua puluh menit lagi.

Setelah mencapai batas waktu untuk duduk di restoran keluarga, aku memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar stasiun untuk menghabiskan waktu.

“Senpai! Kau datang lebih awal! Masih ada dua puluh menit lagi sebelum waktu pertemuan kita.”

Aku menoleh, dikejutkan oleh suara yang memanggil dari belakang.

Ichijo-san, yang hanya pernah kulihat dengan seragam sekolahnya, mengenakan gaun kamisol berwarna merah muda berdebu. Mungkin terlihat terlalu mencolok, tetapi entah bagaimana, gaun ini selaras dengan auranya, memberikan kesan keanggunan. Tas putih kecil yang dibawanya semakin menonjolkan sikapnya yang lembut.

“Yah, aku terlalu bersemangat, jadi aku datang lebih awal.”

Karena terkejut oleh penampilannya, aku tidak sengaja mengungkapkan pikiran jujurku.

“Apa yang kau katakan tiba-tiba? Ya ampun.”

“Tapi kau bilang kau tidak menyukai hal-hal seperti ini.”

“...Aku menyukainya.”

Dia memberiku senyum malu-malu, terlihat malu.

“Ngomong-ngomong, gaun itu terlihat luar biasa untukmu. Sangat cocok untukmu.”

Aku cukup tahu untuk menyadari bahwa kau harus selalu mengomentari pakaian seorang gadis dalam situasi seperti ini.

“T-Terima kasih. Senpai, kau benar-benar tahu bagaimana cara menangani wanita, ya?”

Dia mengatakan ini dengan senyum yang sedikit rumit. Kupikir dia mencoba untuk bersikap perhatian, karena dia tahu aku baru saja diselingkuhi dan dicampakkan.

“Itu tidak benar. Aku hanya terpikat, itu saja. Selain itu, kau juga populer, Ichijo-san. Aku yakin kau sudah terbiasa berkencan.”

“Sebenarnya, ini adalah kencan akhir pekan pertamaku. Kafe sepulang sekolah tempo hari adalah kencan pertamaku. Untuk pakaian ini, aku bahkan meminta saran pada Maeda-san dari kelas...”

“Hah?”

Aku mengeluarkan suara aneh tanpa bermaksud demikian. Aku tahu dia tidak pernah berkencan dengan siapa pun, tapi aku tidak menyangka dia sekonservatif ini atau malu-malu.

“Jangan melihat terlalu dalam, oke? Ini sedikit memalukan. Aku juga anak SMA, jadi bukannya aku tidak tertarik dengan hal-hal seperti ini. Tapi karena kau tampak berpengalaman, aku merasa yakin. Tolong pastikan untuk membimbingku dengan benar, Senpai.”

Dia merasa lebih seperti seorang “gadis” dari biasanya hari ini.

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

Benar-benar terasa seperti semua orang mengawasinya, meskipun itu hanya imajinasiku.

Momen istimewa ini benar-benar telah dimulai.

“Baiklah, ayo kita beli tiket bioskop!”

Dia dengan penuh semangat mencoba memulai kencan kami.

“Oh, jangan khawatir soal tiket. Aku sudah memesan tempat duduk kita secara online kemarin. Kupikir mungkin akan ramai karena ini hari Minggu.”

Aku sudah mengurus hal itu sebelumnya.

“Hah?”

“Ada apa?”

Teman kencanku berkedip kaget sejenak, lalu wajahnya tiba-tiba berubah menjadi merah padam, seolah-olah emosinya meledak.

“Aku memang memintamu untuk memanduku, tapi... aku tidak menyangka kau mengurus semuanya dengan sangat teliti! Aku akan membayar tiketku sekarang juga!!!”

Dengan bingung, dia meraba-raba seperti binatang kecil yang terkejut, meraih dompetnya. Aku tidak bisa menahan tawa sambil melambaikan tangan padanya. “Tidak apa-apa, tidak apa-apa,” kataku sambil berjalan ke depan. Jujur saja, setelah semua yang telah dilakukan Ichijo-san untuk membantuku, melakukan hal ini bahkan tidak cukup untuk membalasnya.

Hari ini, aku bertekad untuk memastikan dia bersenang senang.

Maka, hari Minggu yang menyenangkan pun dimulai.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

“Karena kau yang membeli tiketnya, aku yang menanggung biaya minuman dan popcorn. Tidak, tolong biarkan aku!” Ichijo-san bersikeras, dan aku dengan senang hati menerima tawarannya.

Meskipun tubuhnya ramping, Ichijo-san memiliki nafsu makan yang luar biasa besar. Dia menghabiskan satu set tiram goreng dan piring makan siang di Dapur Aono tanpa menyisakan satu gigitan pun. Meskipun dia tidak mengambil makanan ringan, yang merupakan pilihan gratis di restoran kami. Banyak pria muda, terutama para atlet, menyukai hal tersebut.

Popcorn adalah suatu keharusan untuk menonton film, jadi aku memesan cola, dan Ichijo-san memilih es teh Earl Grey. Jika aku belum sarapan, aku mungkin akan memilih hot dog atau kentang goreng.

“Hidup itu seperti sekotak cokelat. Kau tidak pernah tahu apa yang akan kau dapatkan. Itu dari film ini, dan itu sangat benar. Maksudku, sebelum liburan musim panas berakhir, aku tidak pernah membayangkan bisa menonton film bersamamu, Senpai.”

Kutipan santai dari dialog film yang paling terkenal itu menyentuh hatiku.

“Ya, aku juga merasakan hal yang sama. Aku bersyukur atas kesempatan pertemuan ini. Tanpa itu, kurasa aku masih terjebak dalam ketidakbahagiaan.”

“Itu dia lagi, membuat gadis-gadis bahagia tanpa menyadarinya. Tapi kurasa kau beruntung, Senpai. Kau punya banyak orang yang peduli padamu—ibumu, kakakmu, guru-gurumu, dan bahkan Imai-senpai. Tidak peduli seberapa sulitnya keadaan, kau dikelilingi oleh sekutu.”

“Tapi kau adalah orang pertama yang menghubungiku, Ichijo-san. Itu adalah sesuatu yang istimewa yang tidak akan pernah berubah.”

Jika kami tidak bertemu di atap itu, jika waktu kami hanya terpaut beberapa menit saja, tragedi akan menimpa kami berdua.

Film dimulai.

Judul film karya Amerika yang terkenal itu muncul di layar.

Film ini merupakan drama klasik tentang seorang tokoh utama yang diintimidasi yang menemukan kebahagiaan melalui pengertian dan dukungan orang-orang di sekitarnya—dan pada gilirannya, membawa kebahagiaan bagi mereka juga. Meskipun bernuansa komedi, ini adalah kisah yang sangat menyentuh dengan latar belakang sejarah Amerika modern.

Di satu sisi, aku benar-benar dapat berempati dengan perjalanan sang tokoh utama. Pada masa-masa sulit, dukungan dari mereka yang peduli padamu sangatlah berharga. Dan aku menyadari bahwa aku juga harus memberi kembali.

Aku kehilangan banyak hal karena semua cobaan ini. Namun, aku juga menyadari betapa banyak orang dan hal-hal penting yang masih kumiliki di sekitarku. Dan itu semua berkat Ichijo-san.

Ketika aku mengambil popcorn, tanganku secara tidak sengaja menyenggol tangannya. Dia mengeluarkan suara “Ah” kecil dan dengan cepat menarik tangannya kembali, kebingungan.

Reaksinya sangat berbeda dengan dirinya yang biasanya, sangat menawan.

Aku berharap momen ini bisa berlangsung selamanya. Dengan pemikiran itu, aku mengalihkan perhatianku kembali ke film.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

“Tadi itu bagus sekali!”

Ichijo-san berbicara dengan antusias, kegembiraannya meluap-luap.

“Ya, benar-benar. Adegan tentang Perang Vietnam itu selalu membuatku terharu.”

Film ini telah memenangkan banyak penghargaan. Film ini juga merupakan bagian dari koleksi Blu-ray milik ibuku, jadi aku meminjam dan menontonnya beberapa kali.

Ini benar-benar sebuah mahakarya. Meskipun film ini sangat bagus dalam bentuk Blu-ray, namun menontonnya di layar lebar akan membuatmu terbuai dengan cara yang tidak dapat ditandingi oleh film lainnya.

“Akhir ceritanya terasa sedikit pahit, tetapi itulah yang membuatnya terasa sangat mirip dengan kehidupan nyata. Aku menyukainya karena itu. Ini adalah film yang membuatmu merasa bahagia. Menontonnya bersamamu membuatnya lebih baik lagi, Senpai! Film jauh lebih menyenangkan ketika kau ada di sana!”

Ichijo-san tersenyum cerah, jelas terlihat puas. Setelah kupikir-pikir, dia pernah membicarakan film dengan ibuku sebelumnya. Ibuku adalah penggemar berat drama dan film luar negeri—sampai-sampai dia berlangganan streaming hanya untuk ruang istirahat di restoran. Dulu, ketika hal itu tidak menjadi pilihan, aku ingat mendengar tentang bagaimana dia selalu memaksimalkan penyewaan video dan DVD setiap minggu dan menontonnya setiap kali ada waktu luang.

“Karena film ini sudah ada sejak sebelum kita lahir, tidak mudah untuk menontonnya di bioskop, kecuali ada pemutaran khusus seperti ini.”

Aku juga tidak menyangka bahwa aku akan menontonnya di layar lebar.

“Rupanya, selama pandemi, ketika film-film baru tidak bisa dirilis, bioskop tersebut bertahan dengan melakukan pemutaran ulang. Tampaknya permintaannya begitu kuat sehingga mereka tetap mempertahankan slot untuk menayangkan film klasik bahkan sampai sekarang.”

“Itu sangat keren. Jika mereka menayangkan sesuatu yang menarik lagi, kita harus kembali lagi.”

Aku mengatakannya tanpa berpikir panjang, tetapi beban dari kata-kata itu langsung menghantamku.

Bukankah aku baru saja membuat rencana untuk kencan lagi dengan gadis tercantik di sekolah?

Namun, Ichijo-san hanya tertawa kecil, sama sekali tidak terpengaruh oleh kepanikanku.

“Jadi, kau akan pergi kencan lagi denganku? Hehe, aku sangat menantikannya. Masih banyak film klasik yang ingin kutonton bersama. Kau juga akan memberitahuku tentang film favoritmu, kan, Senpai?”

Dia segera menjawab, kata-katanya penuh dengan kegembiraan. Akan ada waktu berikutnya. Membayangkannya saja sudah membuat jantungku berdegup kencang.

POV Ai Ichijo

Senpai tampak sangat menikmati film tersebut. Tapi aku tidak pernah menyangka dia akan menemaniku dengan sempurna. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang pernah punya pacar. Aku yakin semua berjalan lancar antara dia dan Amada-san sebelum hubungan mereka berantakan. Mereka pasti sudah sering pergi bersama.

Ke mana saja mereka pergi? aku bertanya-tanya. Apakah mereka menonton film bersama? Mereka mungkin melakukannya.

Dan kemudian, aku tiba-tiba menyadari bahwa aku merasa cemburu pada mantan pacarnya. Jadi, seperti inilah rasanya cemburu.

Senpai pasti sangat terluka oleh semua yang terjadi baru baru ini. Aku ingin tahu apakah dia masih menutup hatinya. Apa yang dia pikirkan tentang aku? Apa dia melihatku hanya sebagai seorang adik?

Aku ingin dia melihatku sebagai seorang gadis... Aku ingin dia melihatku apa adanya. Tapi tidak tahu bagaimana perasaan orang yang kusukai terhadapku—itu menakutkan.

Saat aku mencoba menekan kegelisahanku, kami berjalan bersama. Dan, tentu saja, dia menyesuaikan langkahnya untuk mengimbangi langkahku.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Kami memutuskan untuk makan siang di kafe terdekat.

Aku senang karena sudah mencari tahu beberapa tempat sebelumnya. Mengetahui kemungkinan preferensi Ichijo-san, aku fokus pada kafe yang menyediakan makanan penutup yang lezat. Sepertinya itu adalah pilihan yang sempurna untuknya.

“Selamat datang! Sebuah meja untuk dua orang? Silakan duduk di meja pasangan di sebelah sini.”

Mendengar kata-kata pelayan itu, aku terdiam sejenak. Meja yang mereka tunjuk adalah tempat yang paling dekoratif dan romantis di kafe ini. Apakah kami benar-benar dikira sebagai pasangan kekasih? Tiba-tiba aku merasakan dorongan untuk mengklarifikasi demi dia, membuka mulut untuk menyangkalnya, tetapi sebelum aku bisa, aku merasakan dia menarik ujung kemejaku dari belakang.

“Senpai, aku suka meja itu.”

Terkejut sejenak, aku segera menoleh padanya dan bertanya:

“Apa kau tidak keberatan jika orang-orang mengira kita... pasangan?”

Hanya untuk memastikan, aku dengan ragu-ragu mengajukan pertanyaan itu. Pipinya memerah saat dia menjawab:

“Apakah kau tidak keberatan jika orang-orang berpikir aku... menjalin hubungan semacam itu denganmu?”

Menghadapi hal itu, aku tidak bisa berkata apa-apa. Aku bisa merasakan pelayan itu tersenyum dengan penuh kesadaran saat mereka menyaksikan adegan itu terjadi.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

“Terima kasih sudah menunggu. Ini adalah set pancake Hawaii dan makan siang hamburger Anda.”

Saat kami duduk di kursi pasangan yang empuk, pesanan kami dengan cepat tiba.

Ichijo-san menatap pancake yang sudah lama ditunggu tunggu. Sementara itu, aku memesan burger dan kentang goreng yang tampaknya akan menjadi populer di media sosial dan menjanjikan rasa yang mengenyangkan. Saat menggigitnya, rasa daging yang gurih dan sayuran segar memenuhi mulutku.

Aku merasakan tatapannya tertuju padaku. Ichijo-san memperhatikan dengan seksama. Aku melihat bagaimana keadaannya.

“Mau coba satu gigitan, Ichijo-san?”

Aku bertanya, menangkap keinginannya yang tak terucapkan. Wajahnya langsung berbinar.

“Benarkah!? Bolehkah?”

“Apa kau belum pernah makan hamburger sebelumnya?”

Terlihat lebih senang dari yang kuduga, dia langsung menjawab, “Ya! Senpai, kau juga harus mencoba pancake ku.”

Kami bertukar piring, dan dengan hati-hati aku menggigit sisi pancake yang belum disentuhnya. Teksturnya yang lembut, rasa asam dari buahnya, dan rasa manis dari sirup maple sangat seimbang. Rasanya sangat lezat. Aku1 membayangkan jika menyajikan hidangan seperti ini di Dapur Aono akan menarik lebih banyak pelanggan muda.

Puas, aku melirik ke arah Ichijo-san. Dia sedang berjuang untuk mencari cara untuk memegang burger yang sangat besar itu.

“Tidak peduli apapun yang terjadi, burger ini akan hancur. Makanlah satu gigitan besar—itu cara termudah.”

“Dapat!”

Dengan penuh tekad, ia dengan hati-hati menggenggam burger tersebut—hampir sebesar wajahnya—menarik napas dalam-dalam, dan menggigitnya. Matanya membelalak kaget melihat rasa yang begitu kuat dan kaya, dan senyum puas mengembang di wajahnya. Ketika aku melihat ada saus tomat di mulutnya, aku menyodorkan serbet, dan dia mengelapnya, sedikit tersipu.

Saat aku mengira aku telah menikmati reaksinya yang menggemaskan, dia mengejutkanku dengan serangan balik yang tidak terduga.

“Ups, kupikir kita baru saja berbagi ciuman secara tidak langsung.”

Dia tersenyum nakal, jelas tahu apa yang dia lakukan, kemudian menindaklanjuti dengan pernyataan yang berani.

“Senpai! Aku belum pernah berkencan dengan seorang pria sebelumnya, jadi aku benar-benar tidak berpengalaman. Tolong ajari aku semuanya! Aku tahu kau punya lebih banyak pengalaman, jadi aku akan mengandalkanmu untuk menunjukkan padaku bagaimana caranya!”

Dia tersenyum seperti iblis kecil yang lucu.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Kami pergi berbelanja di sebuah toko barang di toserba dekat stasiun.

“Waw, ini pertama kalinya aku berada di tempat seperti ini, tapi cukup menarik.”

Seperti yang sudah diduga, sebagian besar pelanggannya adalah wanita, tetapi ada banyak hal yang bisa dinikmati pria juga. Ada alat pemijat jari dan bantal manik manik yang empuk untuk dicoba, serta produk mandi dan makanan ringan yang unik.

“Benar, kan? Aku suka menjelajahi toko-toko seperti ini ketika aku memiliki waktu luang. Kau bisa melihat banyak hal yang tidak biasa.”

Ichijo-san tersenyum sambil memasukkan bom mandi dan buku catatan lucu ke dalam keranjangnya.

“Ada banyak barang yang belum pernah kulihat sebelumnya. Ini menyegarkan—seperti menstimulasi dengan cara yang baik.”

Di bagian produk internasional, ada banyak makanan ringan dan minuman Amerika yang berjejer. Iseng-iseng, aku memutuskan untuk mencoba cola rasa ceri. Menjelajahi hal hal semacam ini memperluas duniaku dengan cara yang tidak bisa kulakukan sendiri. Jika aku sendirian, aku mungkin tidak akan menyadari bahwa minuman seperti ini ada.

“Senpai, reaksimu sangat lucu. Aku senang kau bersenang-senang!”

Dia tersenyum bahagia.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Saat itu jam 4 sore. Waktu yang canggung. Untuk siswa SMA yang sehat, mungkin ini saatnya untuk mulai berpikir untuk mengakhiri hari. Aku tidak tahu banyak tentang orang tua Ichijo-san atau seperti apa mereka, yang membuatku tidak yakin apa yang harus kulakukan.

“Senpai, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Dia bertanya, terdengar sedikit tidak yakin.

“Baiklah, apa kau mau makan malam di rumahku lagi? Ibu dan kakakku akan senang bertemu denganmu.”

“Tawaran yang menggiurkan, tapi aku sudah sering mendapat makanan gratis dari keluargamu. Aku akan merasa tidak enak jika aku terus memaksakan, jadi aku akan melewatkannya hari ini.”

“Oh, begitu...”

Aku tidak bisa tidak merasa sedikit kecewa—aku berharap bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengannya.

“Jangan memasang wajah sedih seperti itu. Kalau begitu, kenapa kau tidak datang ke rumahku? Aku sudah sering berkunjung ke rumahmu, itu adil.”

“Guh.”

Undangan yang tak terduga itu membuatku mengeluarkan suara aneh.

“Dan omong-omong, di jam-jam seperti ini, pembantu rumah tangga sedang tidak ada. Jadi, tidak akan ada orang lain di rumah.”

Ichijo-san menambahkan dengan nakal.

“Eh, bukankah itu agak berisiko? Bagaimana kalau terjadi sesuatu?”

“Oh, ayolah. Kau sangat mudah digoda, Senpai—wajahmu merah padam!” Dia terkikik. “Sebagai catatan, aku tinggal sendiri, jadi tidak ada kesempatan untuk bertemu dengan orang tuaku.”

Sepertinya, dia belum selesai menggodaku. Tapi kata katanya mengisyaratkan sedikit bayangan dalam kehidupan keluarganya.

“Kalau begitu, mungkin aku akan menerimamu dengan tawaran itu.”

“Apa—!”

Sepertinya dia tidak pandai menangani meja yang diputar padanya.

“Kau juga tersipu malu, Ichijo-san,” kataku, memutuskan untuk menggodanya.

Dengan ekspresi sedikit bingung, dia memprotes, “Jangan menggodaku, Senpai.”

“Baiklah, ayo,” katanya sambil menggandeng lenganku dan mulai menuntunku ke rumahnya.

“Jika itu kau, Senpai, aku tidak akan keberatan jika terjadi kesalahan kecil,” kupikir aku mendengarnya berbisik pelan.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Jadi, ini adalah rumah Ichijo-san—sebuah kamar di gedung apartemen yang sangat mewah.

Mungkinkah dia benar-benar tinggal sendirian di tempat seluas ini? Tentu saja, dia mengatakan seorang pengurus rumah tangga datang sesekali, tetapi meskipun begitu, ada sesuatu tentang hal itu yang terasa janggal.

“Aku akan membawakan teh, jadi tolong tunggu di sini sebentar,” katanya.

Dia membawaku ke sebuah ruangan yang tampak seperti ruang kerja, dengan rak-rak buku tinggi yang penuh dengan buku.

“Itu adalah jumlah buku yang luar biasa. Benar-benar terasa seperti rumah keluarga kaya.”

Buku-buku tersebut dibersihkan dengan cermat dan ditata dengan hati-hati. Rak-rak itu menyimpan segala sesuatu, mulai dari buku-buku terlaris hingga novel-novel pemenang penghargaan. Rasanya seperti sebuah perpustakaan mini.

Dia pasti sangat menyukai buku.

Di atas meja terdapat sebuah foto yang terlihat seperti sebuah keluarga yang bahagia dengan tiga orang anak. Dilihat dari usianya, foto itu pasti diambil saat dia mulai masuk SD. Mereka tampak begitu bahagia bersama. Aku tak bisa melihatnya secara langsung—rasanya tidak sopan. Jika Ichijo-san memiliki masalah yang belum terselesaikan di rumah, foto ini mungkin sesuatu yang lebih baik tak kulihat.

“Maaf membuatmu menunggu! Ini ada teh. Oh, dan aku juga menemukan beberapa cokelat—silakan ambil.”

“Terima kasih. Itu adalah koleksi buku yang mengesankan. Apakah kau sudah membaca semuanya?”

Dia meletakkan secangkir teh dalam cangkir antik yang elegan bersama dengan beberapa cokelat yang tampak mahal dari merek luar negeri.

“Beberapa di antaranya adalah milik mendiang ibuku, jadi tidak semuanya.”

Bahkan saat ia mengatakan hal ini, terlihat jelas bahwa ia banyak membaca. Banyak dari buku-buku tersebut yang baru saja diterbitkan dalam satu tahun terakhir.

“Ini seperti surga bagi seorang pencinta buku.”

“Aku senang kau berpendapat demikian. Silakan berkunjung kapan saja.”

Sambil menyeruput tehnya, dia menatapku dengan intensitas yang menunjukkan bahwa dia memiliki sesuatu yang sulit untuk dikatakan.

“Ada apa?”

“Senpai, tolong jangan berhenti menulis novelmu.”

Kata-katanya yang tak terduga membuatku terdiam sejenak. Sejujurnya, sejak kejadian itu, aku menjauhkan diri dari hal yang dulunya menjadi hobi favoritku—menulis.

“Yah, itu cuma...”

Aku bersyukur ketika dia mengambil naskahku dari ruang klub sastra. Aku ingin menulis lagi, tetapi sebagian dari diriku lumpuh karena trauma dari semua itu.

“Aku membaca begitu banyak buku selama bertahun tahun. Mungkin ini hanya keegoisanku saja, tapi... Senpai, ceritamu benar-benar menakjubkan. Mereka lebih hangat, lebih baik dari apa pun yang pernah kubaca. Aku tidak tahan memikirkan hal seperti ini merusaknya!”

Kata-katanya yang sungguh-sungguh menyentuh hatiku. Mendengar itu, bagaimana mungkin aku tidak mencobanya?

“Terima kasih. Aku benar-benar berhutang budi padamu, Ichijo-san.”

Pada saat itu, aku merasa seperti akhirnya mendapatkan kembali sebagian dari diriku. Dia tersenyum lembut, memegang cangkir teh di tangannya.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Aku tidak ingin memperpanjang penyambutanku. Sesenang apa pun yang kurasakan, aku mengatakan padanya bahwa aku harus pulang. Dia tersenyum, meskipun ada sedikit kekecewaan dalam ekspresinya. Kami berjalan menuju pintu masuk, dan membayangkan kencan ini akan berakhir membuatku merasa sedikit sedih.

Saat aku berdiri di depan, aku merasakan tarikan lembut pada bajuku. Menyadari sensasi yang aneh, aku berbalik dan melihatnya menatapku, wajahnya diwarnai dengan rasa malu.

“Senpai, hari ini adalah kencan resmi, kan?”

“Y-Ya.”

Mendengar dia bertanya lagi membuatku terkejut. Memang benar—dia meminta kencan resmi, dan aku menyetujuinya.

“Ini sebagai ucapan terima kasih karena telah menjadi pendamping yang baik. Ini sedikit memalukan, jadi tutuplah matamu, oke?”

Dengan itu, dia meletakkan tangannya di pundakku dan berjinjit.

“Tunggu—”

Sebelum aku bisa bereaksi, aku merasakan sensasi lembut kulitnya di pipi kiriku.

“Lagipula ini adalah kencan. Akan memalukan jika tidak ada sesuatu yang istimewa yang terjadi, bukan begitu?”

Saat aku menatapnya dengan heran, Ichijo-san bergumam, seolah berusaha menyembunyikan rasa malunya.

Tamat.