§ Kata Penutup

Untuk pembaca baru, selamat datang. Bagi mereka yang kembali, halo lagi. Nama saya D.

Terima kasih banyak telah mengambil buku ini.

Saya merasa terhormat telah menerima Penghargaan Khusus dalam kategori Pengarang Profesional pada Kontes Novel Web Kakuyomu ke-9 (KakuyomuCon 9) untuk karya ini, yang berjudul Pembalikan Kehidupan: Selingkuh, Dituduh Salah, dan Entah Bagaimana Berteman dengan Gadis Tercantik di Sekolah, yang kemudian diganti judulnya. Ini menandai debut resmi saya sebagai penulis.

Meskipun mungkin terlihat aneh untuk memulai debut sebagai penulis dalam kategori Penulis Profesional, saya sebelumnya telah menerima Comic Walker Award di KakuyomuCon 8 tahun lalu untuk karya saya yang lain, yang memungkinkan saya untuk masuk ke dalam divisi profesional meskipun saya belum secara resmi memulai debut saya sebagai seorang penulis.

Karya ini awalnya muncul di web melalui Kakuyomu, di mana saya mulai menerima curahan feedback yang penuh semangat dari sekitar Bab 7—adegan di mana Ichijo Ai pertama kali muncul dalam edisi cetak. Sebagian komentar ini bahkan datang dari pembaca di luar negeri. Dengan bahasa Inggris saya yang kikuk dan bantuan alat penerjemahan, saya dapat berinteraksi dengan mereka, dan interaksi itu tetap menjadi kenangan berharga bagi saya.

Berkat umpan balik yang tulus dari para pembaca yang berdedikasi, beberapa di antaranya tampaknya lebih memahami cerita ini daripada saya, saya dapat melampaui jumlah kata yang disyaratkan, melewati babak penyisihan kontes, dan pada akhirnya memenangkan penghargaan. Saya yakin bahwa lebih dari separuh dari pencapaian ini adalah berkat dukungan dan dorongan para pembaca, bukan karena kemampuan saya sendiri.

Karya ini mengangkat tema pengkhianatan dan penindasan, menyaring aspek-aspek yang lebih gelap dari sifat manusia. Saat menulis versi web, saya menerima banyak komentar yang secara khusus membahas tentang perundungan. Sungguh memilukan melihat berita tentang siswa muda yang mengambil nyawa mereka karena perundungan beberapa kali dalam setahun. Di kolom komentar dan bahkan melalui pesan langsung di media sosial, para pembaca membagikan pengalaman pribadi mereka tentang perundungan—sesuatu yang pasti sangat menyakitkan untuk diingat kembali—dan para guru yang berjuang untuk mengatasi masalah ini juga membagikan perspektif mereka. Mendengar hal-hal seperti, “Aku berharap aku memiliki guru seperti ini di sekolah,” atau “Cita-cita ini memberiku harapan,” membuat saya sangat senang menulis cerita ini.

Sekarang, izinkan saya bercerita sedikit tentang buku ini.

Ide untuk cerita ini datang kepada saya karena banyak novel web yang membahas tentang perundungan sering kali menggambarkan orang dewasa yang lebih mementingkan pertahanan diri. Saya berpikir, bagaimana jika saya menulis cerita di mana orang dewasa bertindak seperti orang dewasa yang bertanggung jawab? Menggabungkan hal ini dengan tema perselingkuhan, saya ingin menciptakan sebuah narasi di mana tokoh utama, yang benar-benar hancur, dapat mulai membangun kembali kehidupannya. Saya mengelilinginya dengan teman-teman yang tulus, keluarga, dan guru-guru yang akan mendukung dan menyembuhkannya (meskipun tokoh utama itu sendiri bisa dibilang orang suci).

Salah satu karakter yang mendapatkan reaksi yang signifikan dalam versi web adalah Miyuki, teman masa kecil protagonis yang mengkhianatinya. Sebagai seorang siswa teladan, dia tidak boleh menyimpang dari jalurnya, yang membuatnya bertindak atas dasar kepentingan pribadi. Hal ini dieksploitasi oleh Kondo, perwujudan dari kedengkian, yang memanfaatkannya untuk memicu siklus penindasan yang dahsyat. Pada dasarnya, dia adalah protagonis tersembunyi dalam cerita ini, dan narasinya mengeksplorasi bagaimana dia menghadapi rasa bersalahnya. Meskipun dia belum sampai pada tahap itu dalam volume ini, perjalanannya merupakan inti dari alur cerita yang mendasarinya.

Perbedaan utama antara versi web dan versi cetak terletak pada bab-bab awal yang diperluas dan penambahan momen-momen yang lebih mesra antara Eiji dan Ai. Saya suka menganggap ini sebagai “edisi lengkap,” yang cukup saya banggakan.

Terakhir, ucapan terima kasih!

Kepada ilustrator, Higeneko-sama: Terima kasih atas ilustrasi yang sangat indah. Anda sungguh menghidupkan berbagai karakter, dan saya tidak bisa lebih bahagia lagi. Ketika saya pertama kali melihat desain karakternya, semuanya begitu memukau, sampai-sampai saya harus menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Saya ingin sekali bekerja sama dengan Anda lagi di waktu mendatang!

Untuk editor saya: Terima kasih untuk segalanya, dari awal sampai akhir. Saran Anda yang tepat dan terperinci tentang di mana harus menambahkan atau merevisi konten selalu membuat saya kagum akan betapa Anda memahami cerita saya secara menyeluruh. Berkat bimbingan Anda, Life Reversal berkembang jauh melampaui versi web-nya. Saya tak henti-hentinya berterima kasih.

Kepada tim editorial di Sneaker Bunko, platform Kakuyomu, juri kontes, dan semua orang yang berperan dalam mewujudkan karya ini: Terima kasih dari lubuk hati yang paling dalam.

Saya harap para pembaca dapat membayangkan bagaimana Eiji dan Ai memperdalam hubungan mereka, bagaimana mereka dan orang lain sembuh dari bekas luka mereka, dan bagaimana Kondo dan Miyuki, bersama dengan kelompok yang bertanggung jawab atas penindasan tersebut, pada akhirnya menghadapi kejatuhan mereka.

Dengan harapan dapat bertemu dengan Anda lagi di volume berikutnya, saya akhiri kata penutup ini.

Terima kasih banyak, semuanya!